タブレットをノートPC化
iPad、Surface向けキーボード 純正とサードパーティーで選ばれるのは？
キーボードを使えばタブレットはノートPCと同様の使い方が可能になる。iPadやSurface Pro向けには純正製品以外に多くのキーボードが販売されている。注目製品を紹介しよう。
タブレットは用途の広さから普及が進んでいる。タブレットはそれ自体機能的なデバイスだ。だが、外付けキーボードを取り付ければ、iPadもWindowsタブレットも、便利なノートPCに早変わりをする。
だが、外付けキーボードは何でもよいというわけではない。本稿では、多くのテスト結果を基に、ベストキーボードとは何かを考える。
iPad向けキーボード
Appleの12.9インチiPad Pro用Smart Keyboard《クリックで拡大、以下同じ》
Appleの「iPad Pro」は、ノートPCとしてもタブレットとしても使える2-in-1デバイスに位置付けられる。そのため、Appleはモデルごとに専用の「Smart Keyboard」を用意している。用意しているのは、「12.9インチiPad Pro用Smart Keyboard」（国内価格1万8800円《税別、以下同じ》）、「10.5インチiPad Pro用Smart Keyboard」（1万7800円）、「9.7インチiPad Pro用Smart Keyboard」（1万5800円）の3種類だ。いずれも薄型軽量で、キーボード専用コネクターからiPad Proシリーズに接続する。着脱が簡単で、キーボードを隠した状態の単なるキックスタンドにもなる。ただ、表面を繊維質で覆ったデザインを好まない人もいる。
他にも「Logicool Slim Combo with detachable keyboard for 10.5インチiPad Pro」（1万5800円）と「Logicool Slim Combo with detachable keyboard for 12.9インチiPad Pro」（1万6800円）がある。こちらにはタブレット本体の保護カバーの役割もあるため、Smart Keyboardよりも厚みも、耐久性もある。キーボード自体の着脱は簡単で、キーボードコネクターを介してiPadと通信する。
BRYDGE 12.9
Brydgeの「BRYDGE 12.9」「BRYDGE 10.5」「BRYDGE 9.7」「BRYDGE 7.9」は、iPad Pro以外のApple製タブレットにも使える優れた外付けキーボードだ。1対のヒンジが、iPadをクラムシェルに切り替える締め具の役割も果たす。Brydgeのキーボードは全体がアルミニウム製で、競合製品と比べて重量があるが、プロ仕様の外観に仕上がっている。多くのApple製タブレットにはキーボードコネクターがないため、接続にはBluetoothを使う。
Bluetoothキーボードであれば、手ごろな価格のAppleの9.7型「iPad」（2017年モデル）向けにデザインされた優秀なキーボードが他にもある。その筆頭は、キーボードと保護ケースを兼ねる、Logicoolの「SLIM FLIO」（1万2880円）だ。iPad自体が小型なので、大型のキーボードを取り付ける余地はない。それほど柔軟な設計ではないものの、iPad向けとしては最適な選択肢の1つだ。
これらに加えて、以下の「マルチデバイス」で示すキーボードは全てiPadに対応している。
Surface Pro向けキーボード
Surface Pro タイプカバー
Microsoftの「Windows 10」搭載タブレットは、外付けキーボードが付属していると勘違いされることが多い。実際は、「Surface Pro タイプカバー」（1万6400円）という別売りの製品だ。以前のモデルから繰り返し改善が施され、比較的新しいタイプカバーは完成度が高くなっている。どのモデルも、キーボード専用に設計されたマグネット式コネクターを使ってタブレットに直接取り付ける。ただし、キックスタンドの有無はタブレットによって異なる。トラックパッドは全て搭載されている。
当然、純正以外の選択肢もある。競合するBRYDGE 12.3はデザインが全く異なり、最新型Surface Proなら全て従来型のキックスタンドのないクラムシェルに姿を変える。キーボードとトラックパッドを備え、タブレットとはBluetoothで通信する。
残念ながら、Surface Pro専用に設計されているサードパーティー製キーボードは少ない。ただし、幅広いモバイルに対応するようデザインされている多くの外付けキーボードがSurface Proに対応している。
マルチデバイス向けキーボード
ZAGGの「Messenger Universal」
専用の外付けキーボードがないタブレットもある。だが、あらゆるモデルに対応できる外付けキーボードが多数ある。その上、専用キーボードに比べて複数の機種で簡単に使い回せるため、家族や会社で複数の種類のタブレットを利用している場合は便利だ。これは、全てがBluetoothを使用することで可能になっている。
タブレット用キーボードの中でも特に優れているのが、ZAGGのMessenger Universalだ。今回取り上げた中で最も大きい外付けキーボードで、フルサイズのタブレットに対応できるようデザインされている。そのため、キーボードが大きく、組み込みのキックスタンドも備えている。ただ、トラックパッドがない。そのため、WindowsやGoogleの「Android」ユーザーはマウスの使用も検討することになるだろう。
小型タブレットには、Logicoolの「Universal Folio」（8880円）はどうだろう。Messenger Universalとは異なり、9～10インチのタブレットを収納するケースとしての役割も果たす。中型サイズのモデル向けにデザインされているため、キーボードは一般的なノートPCに比べてやや小さい。こちらもBluetoothを使用するが、トラックパッドはない。
iCleverのIC-BK08
たまに外付けキーボードが必要になるというユーザーには、iCleverの「iClever BoostType BK08 Portable Tri-folding Bluetooth Keyboard with Touchpad」（IC-BK08）がお勧めだ。これは非常に持ち運びやすく、トラックパッドも組み込まれているため、WindowsユーザーにもAndroidユーザーにもメリットがある。ただし、タブレットを支えるスタンドはない。
ここまでのキーボードは全て持ち運びを念頭においている。だが、ZAGGの「Wired Lightning Keyboard」はオフィスでの使用に適している。この製品の大きな特徴は、iPadまたはAppleの「iPhone」のLightning端子に接続するだけでタイピングできるようになることだ。ただし、スタンドは別売りで、iPadではトラックパッドを使用できない。
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