Chromebook 2は魅力的な13.3インチデバイスだ。重量は約1.4キロ。シルバーの筐体は優れた設計で、エッジはベベル（面取り）加工されている。ディスプレーのふたの部分は、低価格ノートPCやChromebookで一般的なプラスティックの平たい表面ではなく、ザラザラとしたテクスチャですべりにくくなっている。ディスプレーの背面には明るい色味のChromeロゴがプリントされ、本体裏の4つの角には本体の滑りを防止するゴム足が付いている。

　ヒンジ部は十分な強度を備え、複数の開閉角度で固定できるので、使用中にディスプレーの角度が変わる心配はない。ヒンジはタイトだがデバイス自体は片手で簡単に開けられる。

　Chromebook 2は魅力的なデザインをしており、ディスプレーのふた部分の質感も素晴らしく、ヒンジの強度も十分にあるが、両手で本体を持ったときの「空っぽ」な感じには安物感がある。他の低価格ノートPCと比べて壊れやすいというわけではないが、空洞のような構造は出張でPCを持ち歩くことの多いユーザーにとっては理想的とはいえない。

入出力ポート

　Chromebook 2には、この価格帯のノートPCとしては一般的な標準のポートとスロットが全て装備されている。ポートの種類や数について特筆すべき点はないが、自宅でカジュアルに使う分には必要十分だ。USB 2.0ポート1基、USB 3.0ポート1基、フルサイズSDカードスロット1基、フルサイズHDMIポート1基、ヘッドフォンとマイクのコンボジャック1基、ケーブルロック用セキュリティスロット1基が搭載されている。

スクリーンとスピーカー

　Chromebook 2で特に際立っているのは、1080pのIPSディスプレーと1920×1080ピクセルのフルHD解像度だ。広視野角ディスプレーは動画や画像の表示に適しており、輝度は340nitまで上げられる。この13.3インチのフルHDディスプレーは、大半のChromebookに採用されている標準的なディスプレーと比べて明らかに高性能だ。とはいえ、レビュー中は、光沢度の高い画面への映り込みを抑えるためにディスプレーを最大輝度に設定する必要を頻繁に感じた。念のために言っておくと、最大輝度の設定でディスプレーを使い続けると、バッテリー持続時間が削られる（この点については後述する）。

　米ヘッドフォンメーカーSkullcandyと提携したことで、スピーカーにも変化が現れてる。動画再生時には他のChromebookよりもしっかりと低音が響いた。

　だが音楽に関しては新しい問題点も見つかった。音量が全般に小さめで、音声もあまりクリアではない。ヘッドフォンを使うと音質は改善された。長時間の視聴にはヘッドフォンが必須だ。

キーボードとタッチパッド

　フルサイズのキーボードには多くの工夫が施されている。キーの表面にわずかにザラつきがあり、指がすべらないようになっている。触覚フィードバックがあるので、文字入力も快適だった。

　大きなパームレストとマルチタッチ対応タッチパッドも使いやすい。柔らかいラバーキーボードではなく、キー部分はプラスチックだが、1日中快適に作業できた。

　タッチパッドは大きく、キーボードの下のスペースの3分の1を占めている。キーボード側の角は丸みを帯びているがカーソルの動きの邪魔にはならなかった。

パフォーマンス

　Chromebook 2は、米Intelのプロセッサ「Celeron プロセッサー N2480」（ベース2.16GHz、バースト時2.58GHz）、4GバイトのDDR3Lメモリ、16GバイトのSSD、内蔵Webカメラの他、デュアルアンテナ802.11ac Wi-FiとBluetoothを搭載する。さらに米Googleのクラウドストレージ「Googleドライブ」の容量を100Gバイト、2年間無料で利用できる（約50ドル分に相当）。

　Chromebook 2の速度は、ほとんどのWeb閲覧とストリーミングアプリには十分だった。2.16GHzのIntel Celeron プロセッサーをベースとしているので、基本的な作業やWebの閲覧、一般的なアプリケーションには問題なく使える。

　またChromebook 2はCeleron プロセッサーと4GバイトのシステムメモリのおかげでIntelのAtom プロセッサーと2Gバイト以下のシステムメモリしか搭載しない安価なChromebookと比べて、マルチタスキングが優れている。画面上に同時に複数のウィンドウを開いておきたいユーザーには重要なポイントだ。

熱と音

　Chromebook 2はファンレス設計を採用しており、動作は常に静かだった。ヒンジ部は少し熱くなったが、ひざの上に長時間置いていても特に不快ではなかった。

バッテリー持続時間

　東芝はChromebook 2のバッテリー駆動時間を9時間としているが、光沢画面への映り込みを抑えるためにディスプレーを最大輝度に設定して使用すると、バッテリーはそこまで持たなかった。最高輝度で動画をストリーミング再生したところ、バッテリーは7時間しか持続しなかった。ただ、1日中使うとしても、ぶっ続けで使うのでなければ恐らく1日に1回の充電で十分だ。

結論

　メーカーがChromebookで目指しているのは、カジュアルユースのノートPCをできる限り低い価格で提供することであり、大半のChromebookがパワー不足で基本的な機能に欠けてしまうのは致し方ないことだ。だが幸い、東芝のように価格を少し上げてでも、より高性能なプロセッサとより多くのメモリ、より高品質なディスプレーを搭載し、安っぽくないデザインのChromebookを作ろうという企業も増えてきている。

　予算が300ドル以上あり、Webサイトの閲覧、「Netflix」や「YouTube」のストリーミング再生、メールの入力以外にもノートPCを使うつもりであるのなら、従来のWindows搭載ノートPCを購入する方が得策かもしれない。だが多くのカジュアルユーザーはChromebookで十分に用が足りるはずだ。GoogleのChrome OSに機能を追加する新しいアプリも次々と登場している。

　Chromebook 2は329ドル99セントの素晴らしいノートPCだ（米国の大半の小売り店ではもっと低い価格で販売されている）。1080pのフルHDディスプレーを装備し、十分なパフォーマンスを発揮し、現在販売されている中で最高レベルのChromebookといえるだろう。カジュアルな日常使いには、Chromebook 2をお勧めする。