Microsoftは2014年9月30日（現地時間）にWindows 10を正式発表し、翌日10月1日（現地時間）に新しい取り組み「Windows Insider Program」を通じて、プレビュー版を提供開始した。試用したユーザーからのフィードバックを集め、製品に反映させるための取り組みだ。

　Windows 10の主要な目標は、幅広い種類のデバイスで動作する統一的なOSの実現だった。この戦略の一環として、MicrosoftはWindowsアプリケーションの開発・実行環境「ユニバーサルWindowsプラットフォーム」（UWP）を導入した。これにより、Windows 10を搭載したさまざまな種類のデバイスで動作し、デバイスごとにUI（ユーザーインタフェース）を最適化するアプリケーションの開発が可能になった。これに併せ、公式アプリケーションストア「Windowsストア」を「Microsoft Store」として再整備し、アプリケーションの更新方法を統一した。

　Windows 10に対するユーザーの反応は肯定的だった。スタートメニューの復活など、従来型のデスクトップUIにやや回帰したので、批評家やエンドユーザーには「Windows 8」よりもはるかにユーザーフレンドリーであると評価された。その評価の一因となった音声アシスタント「Cortana」は後に廃止されたが、現在MicrosoftがUX（ユーザーエクスペリエンス）に欠かせない要素としてAI（人工知能）アシスタントに注力していることを考えると、Cortanaの貢献は大きかった。

Windows 10サポート終了を控えて

　Windows 10は「Windows 7」と「Windows 8」、「Windows 8.1」から無償でアップグレードできたこともあり、広く普及した。2019年には、8億台以上の実行中のWindows 10が存在するとMicrosoftは発表した。

　“最後のクライアントOS”になるはずだったWindows 10だが、Microsoftはその方針を変更し、いま同OSはサポート終了を迎えようとしている。同社はWindows 11への移行を推奨しているが、Windows 11のハードウェア要件はWindows 10よりも高いので、それを満たさなければ現行のPCでWindows 11に移行することはできない。

Windows 10のシステム要件

　まず、Windows 10の最小システム要件は以下の通りだった。

• プロセッサ
  • 1GHz以上のプロセッサ、またはSoC（システムオンチップ）
• RAM
  • 32bit版は1GB、64bit版は2GB
• ストレージの容量
  • 32bit版は16GB、64bit版は20GB
• グラフィックスカード
  • ドライバとして、映像・音声処理用API（アプリケーションプログラミングインタフェース）群「DirectX」のバージョン9以降、もしくはWDDM（Windows Display Driver Model）のバージョン1.0以降を搭載

Windows 11のシステム要件

　Windows 11の最小システム要件は以下の通りだ。

• プロセッサ
  • 1GHz以上、2コア以上の64bit互換プロセッサまたはSoC
• RAM
  • 4GB以上
• ストレージ
  • 64GB以上
• グラフィックスカード
  • DirectX 12以上、WDDM 2.0以上のドライバ搭載

　MicrosoftはWindows 11へのアップグレードができないユーザーに対して、Windows 10向けの有償サポート「拡張セキュリティ更新プログラム」（ESU）を提供する。ESUのサブスクリプションに登録すれば、サポート終了後3年以内に限り、重要なセキュリティ更新プログラムを受け取ることができる。ESUを利用するには、デバイスにWindows 10のバージョン22H2がインストールされている必要がある。

　次回は、Windows 10で搭載された代表的な新機能をまとめて紹介する。