Appleの「macOS」とは、同社のクライアントデバイス「Mac」向けのOSだ。同社は、エンドユーザーが直感的に理解できる「ユーザーフレンドリー」な体験をもたらすことができるように、macOSのユーザーインタフェース（UI）を設計している。（続きはページの末尾にあります）
初代「Macintosh」（Macの前身）をAppleが発売したのは、1984年にさかのぼる。Macintoshはグラフィカルユーザーインタフェース（GUI）とマウスを備えたクライアントデバイスで、OSとしてmacOSの前身である「Mac OS」を搭載していた。
MacintoshのGUIの一部要素は、1970年代初頭に、印刷機器会社Xeroxのパロアルト研究所が実施した実験に基づいている。マウスや各プログラム、アクションを表すアイコン、ウィンドウなどがその例だ。MicrosoftはMac OSのこうしたアイデアを、同社のOS「Windows」に取り込んでいる。Mac OSは2001年以降、macOSと呼ばれるようになった。
発売当初、MacintoshはMotorolaのマイクロプロセッサ「MC68000」シリーズで動作していた。その後、AppleとIBM、Motorolaが共同開発したプロセッサ「PowerPC」に移行した。2006年以降はIntel製のプロセッサを使用していたが、Appleは2020年以降に発売するMacのプロセッサを、自社開発の「Appleシリコン」に切り替えている。