バートン氏によると、SD-WANのネットワークセグメント化機能も、REIの実店舗でのネットワーク管理に役立っているという。REIではSD-WANコントローラーを使用して構成を自動化し、ネットワーク内で安全なセグメントを分離している。個々のIoTデバイスはこのセグメントで管理する。このコントローラーは、エクササイズバイク、ウエートトレーニング器具セット、アウトドア用品やその他IPアドレスを備えた製品のセグメントを設定できる。

　「当社が取引している製品ベンダーの多くは、無線機能を備えた自転車やその他のスポーツ用品を提供している。ネットワークをセグメント化できることで、こうした全てのIoTデバイスに対応できる」（バートン氏）

　だが、REIにとっては、ViptelaのSD-WAN機能以上に、ViptelaとCiscoの統合は好ましい展開だった。そう話すバートン氏は、将来的に、CiscoとViptelaがさらに多くの機能をSD-WAN製品に統合することを期待している。

　「マルウェア対策やファイアウォールの機能が用意され、SD-WAN製品でファイアウォールやポリシー管理を作成できるようになることを期待している」（バートン氏）

ネットワークベンダー情勢の今後の展開

　ネットワーク機器市場は2015年から2018年の間で統合が進んでいる。ネットワークベンダー間では引き続き統合と買収が盛んだ。IT担当者は統合が企業ネットワーク管理にとってどのような意味を持つかを理解しておく必要がある。

　調査会社Global Industry Analystsの2018年の報告書によると、世界の企業ネットワーク機器市場は2024年までに約410億ドルに達する見通しだという。クラウドコンピューティングテクノロジーやソフトウェア定義ネットワーク（SDN）アーキテクチャの導入が進み、デジタルビジネスが増加する。それによりルーター、スイッチ、無線LAN、アプリケーションを強化する機器の需要が活性化することになる。

　こうしたベンダー情勢の展開は、顧客にとっては悪いことではないかもしれない。そう話す調査会社ZK Researchの創設者ゼウス・ケラバーラ氏は、ネットワークベンダー間の統合は待ち望まれていたことだと付け加える。ベンダーの数は現在、あまりにも多い。

　企業ネットワーク管理は、ベンダーの統合と買収によって必ず影響を受ける。投資している製品のサポートにどのような影響があるか。顧客には、その点がはっきり分からないことがよくある。多くの場合、変化に対処するには、ベンダーと緊密な連絡を保っておくことが役立つ。そうやって、特定製品について専門知識を持つネットワーク担当者を探し、必要な機器アップグレードを行うための最善の方針に注力する。

　この5～10年間で、他の従来のネットワーク市場では既存の価値基準を覆す力が幾つか働いた。具体的には、SDNやSD-WANへの移行、モビリティーの向上、Wi-Fi活用、クラウドネットワークなどだ。ケラバーラ氏は次のように述べる。「そこから、新しいベンダーが多数登場している。だが、顧客はこれ以上ネットワークを必要としていない。求めているのはネットワークのさまざまな要素だけだ。そのため、現在は需要がそれほど伸びていないのに、サプライヤーの数が多過ぎる。統合は行われなければならなかった」

　同氏は次のように続ける。ベンダーはビジネスを効率化し、イノベーションを加えて、市場を拡大するために統合を視野に入れている。これによって、企業顧客は新しいテクノロジーの普及にある程度の確証を得られる。「SDNが小さなスタートアップ企業からしか提供されておらず、そこに現実的なチャンスはないと大手ベンダーが考えていたらどうなっていただろう。その場合、顧客はそのトレンドの持続可能性を疑わしく思ったのではないだろうか。大手ベンダーが買収することで新しいテクノロジーが認められる。Ciscoのような企業が新しい技術に意欲的になっていれば誰もがそう思うだろう」

　こうした需要を考慮し、ネットワークベンダーは製品ラインを拡大するために買収を含めた戦略を立てている。定評のあるネットワークベンダーであるCiscoやJuniper Networksは、自社のSD-WANとSDNの存在感を高めるために企業を買収している。また、Hewlett Packard Enterprise（HPE）の子会社のAruba Networksや、Extreme Networksなどの他の競合企業も市場シェアを求めている。改革が行われたExtreme Networksには本稿執筆時点では約10億ドルの価値が付いている。2016年ごろから多様なベンダーや製品を次々と買収した効果だ。同社の買収対象にはAvaya Networksの事業、Zebra Technologiesの無線LAN事業、Broadcomのデータセンター事業などがある。Avaya Networksの事業としては、スイッチ、ネットワーク管理とアクセス制御用ソフトウェア、SDN製品ラインアップの「Avaya Fabric Connect」などが挙げられる。

　規模が大きくなり、財政力を増したExtreme Networksは業界にとって紛れもないプラス要素になる可能性がある。ケラバーラ氏はそう話す。

　「例えばだが、2億ドルの企業では大手スーパーマーケットのWalmartとの取引を獲得することはできないだろう。Extreme Networksは10億ドル企業として、コンポーネントベンダーから有利な価格提示を受けることになる。ネットワーク管理者の視点からすると、少なくとも新しいExtreme Networksは1つの選択肢になる。そうしたことから、顧客にとってより魅力的な価格オプションが用意される可能性がある」（ケラバーラ氏）