その問題に対してNetwork Nextの出した答えが、データが発生する場所の近くでデータ処理をする「エッジコンピューティング」だった。同社が頼ったのは、Limelight Networksのエッジコンピューティングサービスだった。ゲーム用にインターネットの高速レーンを作成し、できる限り優れたマルチプレイヤー体験を提供することを目指した。

　「コンピューティングの一部をプレイヤーの近くで実行するエッジコンピューティングは非常に興味深い。当社のサービスはその実現に適している」とフィードラー氏は語る。Limelight Networksはさまざまなネットワークを検討し、ゲームのプレイヤーがゲームに参加するための最善の経路を探した。Limelight Networksのエッジコンピューティングサービスを使って、それが実現した。

　Network Nextの狙いは、従来のエッジコンピューティングの狙いとは少し異なる。「当社は、ゲームトラフィックの通過点としてLimelight Networksのネットワークを利用している」（フィードラー氏）。具体的には、Limelight Networksの最寄りの接続拠点（PoP：Points of Presence）、つまりエッジノードを経由する仕組みを採用している。

　ゲームの配信元であるデータセンターをLimelight NetworksのPoPに直接接続し、全米全土からのゲームのトラフィックをこのPoPに誘導する。インターネットよりも高速なネットワークを利用することでネットワークの遅延が減り、ユーザーのゲーム体験が改善する。同社のバックボーンネットワーク（他事業者のネットワークと接続する基幹網）が900社以上のISP（インターネットサービスプロバイダー）のネットワークと接続していることが、こうしたネットワークの接続を実現する。

　Network NextがLimelight Networksを選んだ理由は2つある。1つ目は、Limelight Networksが米国だけでなく、Network Nextが関心を持つ複数の市場にまたがって拠点を持っている点。2つ目は、Limelight Networksにラストワンマイル（最終的にユーザーのデバイスに接続するネットワーク）を提供する事業者との接続性がある点だ。「ユーザーが利用する回線がComcastであれ、BTであれ、Deutsche Telekomであれ、そのユーザーの自宅から最短距離のPoPをつなぐある種の『超高速道路』が存在する」。Limelight Networksでエッジコンピューティング分野のディレクターを務めるネイル・グレイズブルック氏は、こう強調する。

　グレイズブルック氏によると、Network NextはLimelight Networksのエッジコンピューティングサービスを約10カ所に導入している。Network Nextは、プライベートクラウドかパブリッククラウドでゲーム配信用のサーバを運用しているゲーム事業者を対象に、このサービスを提供している。

　「Network Nextは、マルチプレイヤーゲーム用の低遅延ストリーミングを実現する答えを見つけ出した」とグレイズブルック氏は語る。「自分がゲーマーで、Network Nextのサービスを採用したゲームを使用しているとする。最も近いNetwork Nextのノードに接続したつもりが、実はLimelight Networksのネットワーク内で実行されていたということになるだろう」（同氏）

　例えば米ダラス地域のゲーマーは、ダラスのPoPに接続する。PoPはゲームの発信元サーバへのさまざまな経路を分析し、最善の経路を選択する。Limelight Networksのバックボーンネットワークを経由したり、ネットワーク事業者のネットワークを通過したり、インターネットを通過したりすることもある。「瞬時に詳細な分析を実行し、ネットワーク内の位置関係を調査することで、トラフィックを高速で通過させられる経路を決定する」（グレイズブルック氏）。この仕組みによって、全プレイヤーがゲームプレイ中に似た体験や全く同じ体験をできるマルチプレイヤーゲームが実現する。