顧客と組織のニーズに応じた効率的な生産プロセスを確立することが生産計画の目的だ。納期順守などの顧客に依存するプロセスと、生産サイクルタイムなどの顧客に依存しないプロセスの両方を最適化する役割を担う。

　優れた生産計画は、リードタイム（注文から完成、納品までの所要時間）の短縮につながる。リードタイムの定義は、組織や必要な生産計画の種類によって若干異なる。

生産計画のプロセス

生産計画は、以下のステップに沿って進める。

1. 製品需要の予測
   • 過去の生産傾向の分析と、市場の新たな関連トレンドを組み合わせて、一定期間内に生産すべき製品数の概要を作成する
2. 生産オプションの検討
   • 手持ちの資源を把握し、予測された需要に基づいてそれらを最も効果的に活用する方法を探る
3. 最適なオプションの選択
   • 最も費用が安く、時間効率が良い資源の使用方法を選択する
4. モニタリングと評価
   • 計画の実行中、計画上起こるべきことと実際に起きていることを比較監視し、差異を評価する
5. 計画の調整
   • 将来の生産計画がより効率的に顧客目標を達成し、実行段階での成功率を高められるように、生産計画を修正する

生産計画に関する取り組み

　生産プロセスにおけるさまざまな課題や要素を管理するための、複数の手法や仕組みが存在する。主な例は次の通りだ。

• 基準生産計画（MPS）
  • 特定期間に生産する個別の商品のスケジュール
  • 通常、ソフトウェアが生成した計画を従業員が調整する
• 資材所要量計画（MRP）
  • 生産計画、スケジューリング、在庫管理のための計画
  • 原材料の確保、在庫の最小化、製造と購買活動の計画を立案する
  • ソフトウェアによる自動化が一般的だが、手動でも実行可能
• キャパシティー計画
  • 変動する需要に応じるための組織の能力を判断するプロセス
• ワークフロー計画
  • 従業員個人またはグループが実行する一連の作業手順を設計するプロセス

生産計画の応用例

　製造業以外の分野にも、生産計画の考え方は応用されている。代表例は以下の通りだ。

• 人事計画
  • 採用や人材需要に応えるためのプロセスを最適化するための計画手法
• ERP（企業資源計画）
  • 主要な業務プロセスを、1つの統合システムにまとめるための計画手法
  • 専用ソフトウェアを用いて運用することが一般的
• S&OP（販売・業務計画）
  • 製造業者の供給と実際の需要をより正確に一致させるための計画手法

生産スケジューリング

　生産スケジューリングは生産管理に似た概念であり、利用可能な資源を生産プロセスやイベントに割り当て、策定された生産計画に実際の資源を対応付ける行為だ。これは、工場の設備や資源、人的資源の使用計画、およびプロセスや資材調達の計画に用いられる。

　生産計画を作成するには生産スケジューリングが不可欠だ。生産計画は最終的に顧客需要に応えることを目指し、生産スケジューリングは可能な限り効率的な生産計画の実現を目標とする。