しかし、Microsoftは、競争と変化の激しいハイテク業界で生き残るために変革を進めているIBMやDellなどの成熟企業と何も変わらない。

　「バルマー氏が行った変革とMicrosoftが新しいCEOを迎えた事実の舞台裏には、さまざまなストーリーがある」と米ニュージャージー州の大手製薬会社でモバイルイノベーション部長を務めるブライアン・カッツ氏は指摘する。「多くの場合、Microsoftは適切な判断を下してきたが、今回は結果が出るまで分からない」

　Microsoftは「Office 365」や「Windows Azure」などのクラウドサービスで一定以上の成功を収めている。Office 365は年間売り上げが10億ドルに達する見込みで、Windows Azureの導入も徐々に進んでいる。

Microsoftはモバイルの分野でも成功できるのか

　Microsoftは退行しているようにも見える。ハードウェアビジネスの製品ラインにタブレットを加え、買収によってスマートフォン市場に参入した結果、実質的に、大手パートナー企業と競合することになっている。

　米クリーブランドのMCPcでエンドユーザーとモバイルコンピューティング部門の最高技術責任者を務めるイラ・グロスマン氏は「Microsoftが販売チャネルとハードウェアメーカーによって代表される企業から、顧客との関係の上に成り立つ企業へとどのように変化するかは見ものだ」と話している。

　法人市場ではデスクトップとサーバの分野におけるMicrosoftの輝かしい実績は有効だ。しかし、Microsoftの年次財務アナリスト会議の最後のプレゼンテーションでバルマー氏は、Microsoftがモバイル市場で機会を逸していることを認めている。Appleの「iPhone」と「iPad」は消費者市場と法人市場で地位を確立しており、ITのコンシューマライゼーションをけん引している。

　「Microsoftにはモバイルに関するかじ取り役が不在だ。モバイル分野での勢力拡大を実現するには、モバイルの指揮権が必要だ」と米マサチューセッツ州ファルマスにあるSepharim Groupの主席アナリスト兼創設者のボブ・イーガン氏は指摘する。

　関心は、MicrosoftのCEOナデラ氏が語る今後のモバイルとクラウド重視の戦略に注がれている。MicrosoftがSurfaceタブレットを大々的に売り出し、Nokiaを事業に取り込んだことで、デバイスとサービスを重視する姿勢がさらに明確になった。

　2月にCEO就任後初めて開催された顧客とパートナー向けの公開会議でナデラ氏は次のように発言している。「デバイスは良い方向に進んでいる。『Surface Pro 2』に限界はない。デバイスで実行中の多くのアプリケーションのバックエンドシステムはクラウドにある」

　Microsoftは収益の大きなモバイル市場を既に逃しているのではないかと疑問を抱くIT専門家もいる。

　「Microsoftの『どのデバイスでも1つの体験を』という販促キャンペーンは良くできているが、遅過ぎるのではないか」と、米アラバマ州バーミンガムに拠点を置くAlabama Gas Corpでデスクトップシステムの管理者を務め、長年Microsoft製品を使用しているデイビッド・ドリッガーズ氏は話している。

　Microsoftは、Surfaceの売り出し不振の後、より良いモバイルビジョンの実現に向けて懸命に取り組んできた。2014年度の第2四半期には、Microsoftは約9億ドルの収益を挙げ、2013年12月には在庫切れによる入荷待ちに悩んだ。現在、MicrosoftはNokiaとの合併の準備を進めているが、企業文化の問題に直面している。

　「Nokiaの買収は、ソフトウェア企業がモバイルソフトウェアの将来性を確保するために行ったハードウェアの買収だ」と米ニューヨークの451 Researchでモバイル／ワイヤレス調査部門のディレクターを務めるクリス・ヘーゼルトン氏は指摘する。「これは2013年に行われた最大の買収だが、ここ数年で行われた最大の買収でもある」

　最近、451 Research ChangeWaveは1481人のIT担当者を対象に調査を実施した。この調査によると、40％がスマートフォンの購入を予定していた。そのうち、2014年3月までに「Windows Phone」を購入すると回答したのは12％だった（複数回答）。一方、iOSデバイスを購入すると答えたIT担当者は65％、Androidデバイスを選ぶと答えたIT担当者は40％だった。

アプリは救世主となるか

　Windows RTを排除することで、Microsoftはモバイルの分野で成功を収められるようになるかもしれないとカッツ氏は持論を展開した。

　「Microsoftはタブレットに2種類のOSがあり、スマートフォン用にまた別のOSがある。これは多過ぎる」

　カッツ氏は、Windows RTを撤廃し、SurfaceタブレットにWindows Phone OSを搭載することを提案している。SurfaceタブレットにWindows Phone OSを搭載すると、ユーザーは10万個以上のアプリを利用できるようになる。

　「Windows Phoneはスケールアップできるので、これをやらない理由はない。Surface Pro 2とWindows Phoneの間には大きな違いがある」

　米ワシントン州カークランドのITコンサルティング会社Directions on Microsoftで調査部門の担当部長を務めるロブ・ヘルム氏は次のように語っている。「Microsoftはアプリケーション開発者が納得できる投資ビジョンを示し、自社で開発したアプリケーションをプラットフォームに公開して投資を行動で示す必要がある」

　「Microsoftは今後12～24カ月でアプリケーション開発者からの信頼を取り戻す必要がある」

　そして、次のように続けている。「MicrosoftはWindows Phoneプラットフォームとタブレット用プラットフォームの統一を図っているようだ。これはアプリケーション開発者からの信頼性を高める一歩になるだろう」

　しかし、モバイルはMicrosoftが幅広く展開するビジネスの一部にすぎない。Microsoft製品は、企業に定着しているので、企業がMicrosoft製品から撤退することは当分ないと業界の専門家やIT管理者は見ている。

　米Gartnerのエンタープライズモビリティマネジメントリサーチの責任者クリス・シルバ氏は、「Gartnerは、Microsoftの戦略、サービス、Windowsクライアントを高く評価している。しかし、Nokiaを買収する以前の方が評価は高かった」と述べている。

　この記事に関してMicrosoftからのコメントは得られなかった。