Azure RemoteAppは前途有望なサービスである。だが、最大の欠点は古いバージョンのWindowsがサポートされないことだろう。そう語るのは、米ヒューストンに拠点を置くエンタープライズクラウドソリューション／移行サービスプロバイダーのNimboでリードインフラアーキテクトを務めるアーロン・エバートウスキ氏だ。

　「Microsoftは常にユーザーが何かをできるようにすることを語る。だが、今回はユーザーを置き去りにしている。1ユーザーとしてはその点が気になる。Microsoftは、この流れに乗らなければ取り残されるとユーザーに言っているようなものだ」とエバートウスキ氏は指摘する。

　エバートウスキ氏は、Azure RemoteAppのテストを行っている。2014年7月中旬にヒューストンのAzureユーザーグループに対してセッションを実施した。同氏によると、多くのカスタムアプリやJava仮想マシンで動作するアプリもAzure RemoteAppでは機能しないという。

　「ユーザーはフルデスクトップではなくアプリにアクセスすることを求めているとMicrosoftは主張している。これは事実だ。だが、ユーザーは使い慣れているレガシーアプリにアクセスできることを切実に望んでいる」（エバートウスキ氏）

　「レガシーアプリのサポートがなければ、Azure RemoteAppは単なる最新アプリ専用の配信ファームでしかない」とエバートウスキ氏はいう。

　「OpenGL 1.2」以上を使用するアプリも動作しない。これらのアプリではチップセットメーカーが提供する専用のドライバーが必要になる。Microsoftによると、現在Azure RemoteAppではOpenGL 1.1以下を使用するアプリがサポートされている。

　Microsoftは、サポートの制限を憂慮しているようには見えない。このような制限があることで、ユーザーは一部のアプリを実行するために依然としてWindowsを使用しなければならないからだとエバートウスキ氏は指摘する。

Azure RemoteAppのシンプルさのトレードオフ

　アプリをクラウドから配信することは目新しいことではない。企業は既にアプリを外部委託したり、各種クラウドで実行している。Microsoftはシンプルさによって差別化を図ろうとしている。

　Microsoftのリモートデスクトップチームでプログラム管理の主席ディレクターを務めるクラース・ランアウト氏は「IT部門はOSやサービスを管理することを望んでいない。IT部門が望んでいるのは、承認済みのエンドユーザーにアプリを提供し、管理に関する悩みから解放されることだ」と話す。

　IT管理者にとってAzure RemoteAppは簡単に使用できるサービスだ。アプリの管理、負荷分散、その他のアプリ配信タスクは全てMicrosoftが行う。

　「Azure RemoteAppでアプリを実行するためにインフラやITスキルに投資する必要もない。このサービスを利用すると複雑さを排除できる」と米マサチューセッツのミルフォードにあるIT分析会社のEnterprise Strategy Groupでアナリストを務めるマーク・ボウカー氏はいう。

　だが、シンプルさと引き換えに支払う代償もある。Azure RemoteAppでは、IT担当者は、これまでのように細かく制御することができない。

　米Citrix Systemsの「Citrix XenApp」と比較すると、Azure RemoteAppが抱える大きな欠点は一目瞭然だ。XenAppには、コンテキストベースのルールが用意されている。IT担当者はこのルールを使用して、デバイスの特性やIPアドレスに基づいてユーザーのエクスペリエンスを制御できる。こう語るのは、米テキサス州オースティンに拠点を置くIT分析会社Virtualization Practiceで業界アナリストを務めるサイモン・ブラムフィット氏だ。

　「Azure RemoteAppにはルールを作成する方法が見当たらない。一方、XenAppではポリシーを作成することができる。信頼できないデバイスのローカルストレージへのアクセスを防止したり、安全でない場所からアプリにアクセスできないようにすることが可能だ」（ブラムフィット氏）

　Azure RemoteAppはパブリッククラウドサービスである。そのため、IT担当者は、アプリのパフォーマンス特性に基づいて、AzureのサーバとローカルのRemoteAppサーバを組み合わせるハイブリッドクラウドを構成することはできない。ディザスタリカバリや時期的な需要管理を目的とした場合も同様だ。現在、ハイブリッドクラウド構成のXenAppでは、この全ての操作を行うことが可能だとブラムフィット氏はいう。

　Azure RemoteAppが本当に有益なサービスとなるには条件がある。それは、IT担当者がAzure RemoteAppでオンプレミスのアプリを実行できるようになることだ。この意見にエバートウスキ氏は賛同している。

　「オンプレミスのアプリに付随する問題から解放されることについては全面的に支持する。だが、オンプレミスのアプリに時間とコストを掛け、耐えてきた企業には、オンプレミスのアプリをクラウドに移行する方法を提供すべきだ」とエバートウスキ氏は述べる。

　GPUがサポートされないことで、シンプルさに拍車が掛かっている。一方、GPUのサポートがないことで、実行できるアプリの種類が限られるという弊害も生じている。IT担当者はAzure RemoteAppで高いグラフィック処理能力が必要なアプリを実行することを望んでいるとエバートウスキ氏はいう。

　「個人的には、ぜひとも米Adobeの『Adobe Photoshop』をAzure RemoteApp環境に移行して、どのデバイスからでもアクセスできるようにしたい。だが、Photoshopのグラフィック処理負荷は高い。Azure RemoteAppでPhotoshopを実行してみたが、かなりの待ち時間があった。その一因はリモートプロトコルにあるだろう」（エバートウスキ氏）

　米Amazon Web Servicesの「Amazon Workspaces」でもGPUはサポートされていない。ただし、米VMwareの「Horizon DaaS」など他のリモートデスクトップサービスではGPUがサポートされている。

　結局のところAzure RemoteAppには制約がある。だが、最初の取り組みとしては悪くないとブラムフィット氏はいう。

　「Microsoftが何かについて一度だけでも主導的な立場に立つことは喜ばしいことだ。あと3年待てば自力で優れたプラットフォームを実現するだろう」（ブラムフィット氏）

Azure RemoteAppのライセンスとテスト

　現時点では、ライセンスと価格の詳細は明らかになっていない。ただし、リモートアプリへの接続とアプリ自体が使用する帯域幅はAzure RemoteAppのサービスに含まれる。また、RDSのクライアントアクセスライセンスは不要だ。Microsoftが公開しているFAQのページによると、Azure RemoteAppにはサービスを使用するために必要な全てのライセンスが含まれるという。MicrosoftはAzure RemoteAppを2014年中に一般提供する予定だ。

　それまでの間、Microsoftはβ版のテスターから寄せられるフィードバックに基づいて新しい機能を追加するだろう。また、より多くのIT担当者にAzure RemoteAppをテストするよう積極的に働き掛けるだろう。

　「Azure RemoteAppは簡単に使い始めることができる。だが、皮肉にもこのことがユーザー離れを引き起こす原因になっている。簡単な品質検査ではなく、さまざまなことを試してみて欲しい。われわれは10ユーザー、20ユーザー、100ユーザーという規模でテストが行われることを望んでいる」とランアウト氏は話す。

　Microsoft Azureアカウントを持っていれば、Auzre RemoteAppをテストしてフィードバックを送ることができる。