初心者のための「Linux」基礎用語解説【前編】
いまさら聞けない「OS」「カーネル」「GPL」とは？ Linux関連用語をおさらい
「Linux」はインフラを運用するためのOSの選択肢の一つだ。Linux初心者に向けて、その基本的な用語を解説する。まずは「OS」「カーネル」「GPL」の3つの用語を見ていこう。
「UNIX」から進化した「Linux」は、データセンターインフラを低コストで安全に運用する手段をユーザー企業に提供する。だがそのオープンソースアーキテクチャのために習得が難しいこともあり、CLI（コマンドラインインタフェース）の知識も必要になる。
単純に言うと、LinuxはOSだ。だがLinuxの機能やライセンスはMicrosoftやAppleのOSとは異なる。Linuxで何ができるかを理解するためには、Linuxのさまざまなコンポーネントと関連用語について知っておくことが役に立つ。
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用語1．OS
コンピュータ内の全てのソフトウェアの実行と管理を担うのがOSだ。プログラムを実行するために、OSはAPI（アプリケーションプログラミングインタフェース）やCLI、またはGUI（グラフィカルユーザーインタフェース）を通じてアクセスされる。
OSは、どのアプリケーションをいつ実行するか、各アプリケーションがどの程度のメモリを必要とするかを決定し、バッチ処理をしてバックグラウンドで動作するアプリケーションの数を減らし、接続されたハードウェアへの入出力を管理する。
「Windows」と「macOS」はプロプライエタリOSで、各ユーザー企業が社内のソフトウェア開発者を通じてメンテナンスしている。Linuxは1990年代にPCユーザーのためのOSとして開発された。関心のある開発者や個人のコントリビューターが主にLinuxとコンポーネントの開発を担う。
用語2．カーネル
図 カーネルのアーキテクチャ
カーネルはOSの中核をなす。その主な機能は、OSとハードウェアの橋渡し役を担うことにある（図）。カーネルはデバイスコントロール、ネットワーク設定、メモリ管理、ファイルシステム処理も支援する。
動作を実行するために、カーネルはデバイスドライバを使用する。デバイスドライバには、デバイスと通信するコードが含まれている。デバイスドライバには主に、データを文字（バイト）単位で読み書きする「キャラクターデバイス」用ドライバ、データを一定の大きさのブロック単位で読み書きする「ブロックデバイス」用ドライバ、他のデバイスとの通信に利用する「ネットワークデバイス」用ドライバの3種類がある。
Linuxカーネルは1992年にリリースされ、メモリ管理やプロセス管理、デバイスドライバなどの各サブシステムに分割されている。オープンソースコミュニティーが継続的にLinuxカーネルのメンテナンスとアップデートをしている。
用語3．GNU General Public License（GPL）
ベンダーのソフトウェアライセンスと同様に、GNU General Public License（GPL）はフリーソフトウェアの使用、複製、改変に関する条件を定めている。GPLの目的は、フリーソフトウェアが確実にフリーであり続け、最終的にプロプライエタリになったりしないようにすることにある。GPLはFree Software Foundationが保有する。
GPLに基づき、ユーザー企業はLinuxのコードをそのままコピーして、自社の社内システムに追加できる。コンプライアンス（法令順守）のために、コピーしたコードには著作権表示と完全なGPL表示、保証免責事項、GPLのコピーを含めなければならない。LinuxコンポーネントをGPLの下で再配布する場合、それ以前の情報を全て含めなければならず、全ての変更をドキュメント化しなければならない。
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