無線LANは「今後も重要」「不要になる」のどっちが正解？：「Wi-Fi」が新時代に突入？【後編】
組織のネットワークを支えてきた無線LAN。通信技術や用途にさまざまな変化が起こる中で、無線LANにも変化の兆しがある。今後の無線LANはどうなるのか。
無線LAN分野では「Wi-Fi 6」（IEEE 802.11ax）の拡張版である「Wi-Fi 6E」や、その次世代の「Wi-Fi 7」（IEEE 802.11be）といった規格が今後の主流になると考えられる。ただし企業の選択肢は、単に古い規格から新しい規格へのアップグレードだけではない。移動通信の発展や、アプリケーションの多様化などが無線LANに影響を与えているからだ。今後の無線LANの選択肢を考えてみよう。
「無線LAN」はこう変わる 今後の注目ネットワークは？
併せて読みたいお薦め記事
連載：「Wi-Fi」が新時代に突入？
無線LANで注目の話題
調査会社ABI Researchが無線LAN分野において注目するのは、「5G」（第5世代移動通信システム）をプライベートネットワークとして利用する「プライベート5G」が台頭してきたことだ。同社は、今後は無線LANと移動通信を1つのプライベートネットワークで提供する製品・サービスが多様化してくると予測する。そうした製品・サービスを、ここでは「統合型プライベートネットワーク」と呼ぼう。
ABI Researchは、統合型プライベートネットワークが企業のネットワークにおいて全面的に採用されることはないと分析する。大半の企業は、使い慣れた従来の技術に安心感を覚えるからだ。特に教育や接客、小売りなど屋内でのネットワーク利用が中心の組織は、使い慣れた無線LANに依存し続けると同社はみる。一方で、屋外の広大な敷地で仕事をする農業などの産業は、無線LANよりも移動通信の方が適しているとABI Researchは分析する。
無線LANと5Gの統合型プライベートネットワークが普及する可能性のある分野として、ABI Researchは製造、倉庫、医療の3業種を挙げる。特に適していると考えられる用途は、
- 無人搬送車（AGV：Automatic Guided Vehicle）
- 自律走行搬送ロボット（AMR：Autonomous Mobile Robot）
- 複数のセンサーの情報を利用するセンサーフュージョン
- 拡張現実（AR）や仮想現実（VR）
などだ。
「統合型ネットワークの最適な市場は、長距離かつ超低レイテンシの通信を必要とするアプリケーションへの依存度が高い産業だ」。ABI Researchのアナリスト、アンドリュー・スパイビー氏はそう語る。
今後半世紀にわたって、無線LAN分野ではさまざまなイノベーション（技術革新）が起きる可能性がある。例えば
- 通信プロトコルの刷新
- 利用する周波数帯の拡張
- 移動通信との融合
- 特定のアプリケーションとの融合
などが考えられる。こうした新たな動きはユーザー企業にとって興味深い話題だ。スパイビー氏は「さまざまなベンダーが無線LAN分野の新しい動向を把握しておくことも今後の発展に欠かせない」と話す。
Computer Weekly発 世界に学ぶIT導入・活用術
米国TechTargetが運営する英国Computer Weeklyの豊富な記事の中から、海外企業のIT製品導入事例や業種別のIT活用トレンドを厳選してお届けします。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.