OSからERPまでをマイクロソフトに委ねてしまうという選択

管理会計の実現を目指し、Microsoft Dynamics AXを導入したマルエス工運。マイクロソフト製品だけに、WindowsやExcelなどとの連携で強みを発揮するという。

公開 2008年04月17日 08時00分

更新 2012年09月06日 13時06分

[谷川耕一]

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　マルエス工運は、高圧ガスの輸送を中核に、関連するさまざまな業務を行っている。高圧ガスの輸送には、高圧ガス保安法をはじめ多くの法的基準に適合する必要があり、常に安全の確保が求められている。

　高圧ガスを必要とする工場などの荷主からは、毎日受注がある。工場の高圧ガスタンクの容量が減れば、それを補充するためにガスを運ぶ。消費されるガス量は工場の稼働状況に合わせ日々変化するため、受注内容の追加や変更、あるいはキャンセルが頻繁に発生するという。

独自の管理会計をカスタマイズで実現

　マルエス工運は、効率的な業務を実現するためにIT化を推進してきた。オフコンベースの自社開発システムを財務会計に使用していたが、2000年にオープン化を目的にWindows環境へ移行し、会計パッケージを導入した。

マルエス工運情報システム部村岡博明氏

　情報システム部に勤務する村岡博明氏は、データさえきちんと会計システムに蓄積できていれば管理会計を実現する手段はほかにもあると考え、あえて使いにくい管理会計機能に手を付けなかったという。

　「当時導入していた会計パッケージには基本的な財務会計機能しかなく、管理会計のためにはオプションを組み込む必要がありました。結果的に、管理会計は放置していました」（村岡氏）

　2004年を迎えるころ、システムが更新時期に差し掛かった。サーバ環境を更新しなければ、既存の会計パッケージのサポートも受けられないと判明。見える化を実現し、経営に必要な数値をリアルタイムで見たいという社内の要求に応えるためにも、いよいよもって管理会計の本格的な導入が必要とされた。

　新たなシステム環境に合わせ、使い慣れた会計パッケージのバージョンアップも検討された。この時点でマルエス工運は分社化を行っており、連結対象の子会社は6社あった。既存パッケージでも連結処理はできたが、マスターデータを統合管理できないという難点に加え、管理会計用の科目に結び付かない数値を追加で入れるなどの機能も標準ではなかった。

　マルエス工運は、ほかで付き合いのあったオムロンソフトウェアに他社パッケージ製品の調査を依頼することにした。調査の条件は3つで、最も重要だったのはコストに見合うかどうか。2つ目は、独自の管理会計を実現できること。3つ目は、マルエス工運の業務に合わせられることだった。

　「莫大な費用を掛けてカスタマイズすれば、われわれの要求に合うものを構築できることは分かっていました。大勢のシステム担当者を擁する企業であればいざ知らず、管理会計の機能を手間暇掛けて開発するような事態は避けたいと考えていました」（村岡氏）

　この条件に対しオムロンソフトウェアが選んだのは、マイクロソフトのERPパッケージ「Microsoft Dynamics AX 4.0」（以下、Dynamics AX）だった。

カスタマイズにはデータ構造の公開が必須

　SAP ERPやOracle E-Business Suiteは、価格に見合うものではなかった。国産パッケージの中には魅力を感じるものもあったが、データ構造を公開していなかったため、カスタマイズが行えるかどうか判断できなかったという。

オムロンソフトウェアサプライチェーンサービス事業部ソリューション開発部第3開発グループ掛谷尚永氏

　オムロンソフトウェアの掛谷尚永氏は、「カスタマイズが容易なこと」という条件を克服するために調査を重ねた。その結果たどり着いたのが、Dynamics AXだった。Dynamics AXはデータ構造がドキュメントで公開されており、基本機能の部分とユーザーが拡張可能な部分は分離されていることが分かった。これならば、財務会計に必要な処理には影響を与えずに、さまざまなカスタマイズが行えると判断したのだ。

　「マルエス工運が実現したい管理会計の仕組みを構築するには、一般的なERPで提供されているデータの切り口とは違うものが必要でした。そのため、データ構造の変更は必須だったのです」（掛谷氏）

　このような管理会計を実現するならば、通常は会計システムからデータを抽出し、別途管理会計に必要なデータを加え、外付けで分析環境を構築するのが一般的だ。しかし、この方法では複数のアプリケーションを使い分ける必要がある上に、「One Fact in One Place」（データを1カ所で管理する意味で使われる）という理念から逸脱してしまう。

　「伝票を入力する際に、同じ画面で走行距離など自社の管理会計に必要な数字を入れたかったのです」（村岡氏）

　Dynamics AXは、2005年に行われた経営層向けの説明の段階では国内未発売だった。そのため、オムロンソフトウェアは英語版のDynamics AX 3.0をベースに日本語化された画面イメージを用意したという。実際の動作検証は2006年に入ってからで、Dynamics AX 4.0のβ版を基にプロトタイプが開発された。

マイクロソフトの製品だから安心して選択できた

　掛谷氏にDynamics AXの利用経験はなかったが、マイクロソフトが自信を持って提供する製品であれば、将来的にはいい製品に育つだろうと感じていたという。また村岡氏も、マイクロソフトの製品だからこそ選択する価値があると判断したと語る。

　「知名度が低いベンダーの製品を選んでしまうと、突然サポートが打ち切られることも考えられます。マイクロソフト製品であれば安心ですし、Windowsがバージョンアップされたからといって動かなくなる心配もないでしょう。社員もExcelやWordに慣れ親しんでおり、その点も安心材料でした」（村岡氏）

　Dynamics AXには、Excelをインタフェースにデータのやりとりをする仕組みがある。既存のマイクロソフト製品との親和性の高さは、大きなアドバンテージになると判断したのだ。また、将来的に物流関係の外部システムなどとの連携機能も必要になるが、Dynamics AXにはそのためのインタフェースが備わっており、拡張性の高さも評価された。

Dynamics AXの主な機能。使用する機能を選択し運用できる

カスタマイズの容易さがコスト削減に大きく貢献

　導入過程においては、カスタマイズの容易さもコスト削減に大きく寄与したという。

　「以前導入していたパッケージ製品では、なるべくカスタマイズを行わないようにしても億を超えるコストが発生しました。今回もカスタマイズは必要だったので、それなりのコストは覚悟していました。結果的にカスタマイズの手間はそれほど掛らず、全体コストも億に達しない予定の範囲に収まっています」（村岡氏）

　カスタマイズの容易さは、オムロンソフトウェアとの打ち合わせの席でも実感できた。「この部分をちょっと変更したい」と依頼すれば、その場で設定やコードが修正され、変更を確認できたという。思い描いたイメージがすぐに反映されるため思考が分断されず、「良い製品を選択した」と実感するところだったという。

　「Dynamics AXは、一度習熟してしまえばカスタマイズの生産性はかなり高いと思います。カスタマイズしたものとそうでないものと簡単に見分けが付くため、開発者でなくてもメンテナンスは容易です」（掛谷氏）

マルエス工運のシステム構成図

　掛谷氏は、「ERPの導入方法は大きく2つに分けられる」と指摘する。1つは業務をERPに合わせる。もう1つはERPをカスタマイズして自社に合わせる。どちらのアプローチが正解ということではなく、各企業において見極めが必要だという。カスタマイズ性の高さをうたうERPパッケージは幾つもあるが、「積極的にカスタマイズしたいのであれば、Dynamics AXは極めて適した製品」であると掛谷氏は語る。

　マルエス工運は、カスタマイズが容易である点を高く評価し、製品そのものの実績が乏しくても、マイクロソフトのERPパッケージを選ぶことが将来的なメリットにつながると判断した。すべてをソフトウェアベンダー1社に委ねてしまうというのも、正しい選択なのかもしれない。