Computer Weekly製品導入ガイド

出遅れたWindows 8タブレットの勝機はiPadの弱点

Microsoftはその中核的な事業において、チャンスを1つか2つ逃した。だがモバイルの業務利用は依然としてタブレット市場全体にとっての問題であり続けている。

公開 2013年12月27日 08時00分

更新 2013年12月27日 14時23分

著者

Clive Longbottom

[Computer Weekly]

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　Windows最新版についてのさまざまな報道を目にした人が、ある程度混乱するのは無理もない。これまでにMicrosoftが売り出したどの製品よりも速いペースの売れ行きを見る限り、Windows 8はWindows 7以来の出来といえるのか。それとも、発売までに時間がかかり過ぎたことや的を外したことから判断して、Windows Vista以来の失敗作とみるべきなのか。恐らくその両方だろう。Windows 8の現在の状況や、他のシステムが与える影響について理解するためには、細部に目を向ける必要がある。

　まず、Windows 8は出遅れた。Appleは優れたデザインの製品を通じて、既に大量のユーザーを自社陣営に引き入れた。同社の製品は使い勝手が非常にシンプルで、大多数のユーザーはiPadのファッション性を評価し、自分の会社のPCと併用するようになった。そのPCの圧倒的多数は、XPを含むWindowsを搭載している。StatCounterの調査によれば、世界の全デスクトップに占めるWindows XPの使用率はまだ25％近くに上り、その大部分を組織のPCが占める。

　だがiPadユーザーの大多数はMicrosoftを見捨てていない。真の問題は、iPadがWebや電子メールを閲覧するための端末としては素晴らしい半面、情報の作成に関しては全く向いていない点にある。

　確かに電子メールには返信できるし、Facebookにも投稿できてツイートもできる。だが、ソフトキーボードはその場しのぎの用途であればともかく、きちんとしたキーボードの代替にはならない。PowerPointスタイルのプレゼン資料をiPadで作成するのは容易ではない。複雑なスプレッドシートで作業しようとすれば、すぐにPCが欲しくなるだろう。

　外付けキーボードやサポートスタンドがあっても、iPadが本格的な業務用コンテンツの作成に適しているとは思えない。それにさまざまな付属品を使い始めると、何本ものケーブルを持ち歩き接続しなければならないという昔ながらの問題に引き戻される。Bluetooth接続によって機器間の接続は必要なくなったが、充電は依然として大きな問題だ。Appleはモバイル化の多くの部分で素晴らしい功績を挙げた。だが次はどこへ行くのか。

王座争い

　Appleによるタブレット市場の独占状態に対する真の対抗勢力は、まずAndroid陣営から出現した。よりオープンなプラットフォームを持つAndroidは、オープンなプラットフォームと囲い込まれた環境（walled garden）の違いが理解できる技術通にとっては魅力的だった。だが、一般ユーザーは当初、横並びでAppleをまねた面白味のないデザインと、簡単にダウンロードできるアプリの少なさのために、あまり関心を示さなかった。

　Androidのアプリストアに十分な（そして適切な）アプリがそろうと、今度はAndroidの異なるバージョンが存在する問題が浮上した。2010年にリリースされたGingerbread（バージョン2.3）を皮切りに、Honeycomb（同3.x）、Ice Cream Sandwich（同4.0）、Jelly Bean（同4.1～4.3）、KitKat（同4.4）が登場。多くのメーカーのタブレットは、Androidの特定のリリースに依存する設計になっていたことから、後のリリースの新機能や改善点を取り込むことができなかった。これに対してAppleは、この問題にかなりうまく対処してみせた。

　だが最新バージョンのAndroidを搭載したスマートフォンやタブレットは、Appleから市場シェアを奪いつつある。Appleは特許の嵐でこれに対抗し、Appleが保有する特許を他社に利用されたと訴えてきた。これは裏目に出ているようだ。裁判所はAppleの訴えを退けたり、上訴審で判断を覆したり、他社に科した罰金を大幅に減額したりしている。

　一方のMicrosoftは、他の陣営が法的論争やアップグレード戦争を繰り広げている間に、独自のタブレット「Surface RT」を発売した。Windows 8の簡略版をベースとして、特にバッテリーが長持ちするタッチ式タブレットを目指したSurface RTは、Modern UI（旧Metro）と、Windows RT環境向けの専用アプリを搭載していた。Surface RTでは既存のWindowsアプリケーションは実行できなかった。同端末で実行するアプリは全て、Modern UIから直接入手しなければならない。

　Microsoftにとってこれは問題だった。

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サポートすべきアプリケーションをそれほど持たないAppleやAndroid端末のメーカーと違って、Microsoftは「Microsoft」らしさが不十分なタブレットを投入した。デザイン面ではAppleに十分対抗でき、Modern UIもうまく機能して、バッテリーの持ちも良かった。しかしこれはiPadと同じ問題を抱えていた。キーボードはジャケットに内蔵されていたものの、コンテンツ作成にはあまり適していなかった。売れ行きは悪くはなかったが、目を見張るほどではなかった。

　Microsoftはまた、ハードウェアパートナーを後押しして魅力的で革新的なタブレットを作らせることにも長けていなかった。Modern UIアプリだけでなく、ユーザーの手持ちの既存Windowsアプリケーションも全て実行できるWindows 8のフル機能を備えたタブレットが登場するまでにはかなりの時間がかかった。ようやくDell、Lenovo、HP、Asus、ソニーなどがWindows 8搭載タブレットを投入。中には革新的な製品もあったが、こうした各社の製品も大きな問題を抱えていた。

　Windows 8フル装備の主な問題は、「適切な」CPUが必要なことにある。Windows RTに使われる低電圧、低消費電力のAtomやARMといったプロセッサではWindows 8に対応できず、Intel i3、i5、i7などのCPUが必要になる。Windows RT搭載端末の多くが採用しているAtom Z2760システムオンチップ（SoC）ユニットの電力消費量は最大で1.7ワット。これと比較して、ソニーのハイブリッドタブレット「VAIO Duo」の最下位モデルに搭載されたCPU「Intel i3 3217U」は17ワットと、10倍にもなる。

　つまり、Windows RTタブレットが充電しなくても1日中使い続けられるのに対し、Windows 8タブレットは半日で電力を使い果たしてしまう。AppleのiPadが小さなACアダプター1個とUSBで接続する独自規格の接続ケーブルだけで済むのに対し、ノートPCのようなパワーユニットが必要になった。本体だけでも十分重いのに、さらに約0.5キロの重さが加わるのだ。

　だが、Sony VAIO Duo、Dell Inspiron Duo、Lenovo IdeaPad Yoga、IdeaTab Lynx、ThinkPad Twistなどは全て、AppleやAndroid端末メーカーの多くに欠如している機能、すなわちコンテンツ作成に適しているという特徴がある。使いやすいキーボードとWindowsのフルアプリケーションが使えるという点で、こうした端末は多くの点でユーザーになじみが深く、それでいて革新的かつ興味深い使い方ができる。Microsoftはこの点を積極的に宣伝する必要がある。

　ASUSのようなAndroid端末のメーカーは、Transformerで同じようなことを実現してきた。だが、非Windowsアプリケーションを使用すれば、オフィス用の（あるいはMicrosoft Officeのような）WindowsシステムとAndroid搭載タブレットの間を往復するうちに、コンテンツの統一性が損なわれる危険がある。多くはこの問題に対処できているが、中にはできていないものもある。

　Microsoftは牙城である法人市場も整理する必要がある。PCはまだ消えゆく存在ではなく、いまだにWindows XPベースマシンを使い続けているビジネスユーザーも多い。Windows 8は高速化、リソース消費量の低減、セキュリティシステムの向上といった主要機能を前面に打ち出しているが、Microsoftはハードウェアサプライヤーを促してデスクトップでタッチスクリーンに対応できるディスプレーを提供させる努力はほとんどしてこなかった。Windows 8完全対応のディスプレーは、Windows 8の正式提供開始から5カ月近くたった今になってようやく市場に出回るようになった。

　ハードウェアメーカーは、全ユーザーが完全に新しいデバイスに移行すると決めてかかっているようだ。だがデスクトップが100台ある組織にとって、これは7万ユーロを超す前払いコストになりかねない。現在の経済状況でこの種のコストはあり得ない。既存のマシンを再利用してアップグレードする移行の方が、はるかに確率は高い。

　確かなこととして、もはやMicrosoft製品が自動的にユーザーの主要デバイスであり続けることはなくなった。Appleは現在の地位を守るために、段階的なステップ以上の革新が必要なところまで来ている。Android端末のサプライヤーも、自分たちが革新的になれることを見せつけ、Google Play Storeのアプリの増加によってAndroidタブレットの魅力は増している。

　Microsoftは複数方面で展開を迫られている。一般コンシューマーには革新的で興味深いところを見せ、出先のビジネスユーザーにはソーシャル活動や情報消費活動、さらには業務用の情報作成の役割も支援できるところを示さなければならない。また、PCベースのユーザーには、簡単かつコスト効率の高いWindows 8へのアップグレードの道を提供する必要がある。当面の間は、何億というユーザーがそこにとどまることになるだろう。