得た技術と失われた技術
覚えている？ この10年間にノートPCで起こった「10の変化」（1/3 ページ）
2005年といえば、インテルの“Sonoma”こと第2世代Centrinoが登場したころ。CPUは“Dothan”で動作クロックは最高で2.13GHz、チップセットは“Alviso”といえば10年間という時間を感じることができるだろうか。
多くのユーザーは、新しいノートPCを購入する前に必要な機能をリストアップするだろう。だが、今重要と考えている機能が、そのうち不要になる可能性があることを覚えておくといい。そういう“無駄になった機能”で失望することなく、この先も安心して使えるノートPCを購入するには、テクノロジーの変遷と未来を把握できていなければならない。その1つの参考として、ここ10年間にノートPCで起こった主要な「10の変化」を紹介しよう。
10年間の変化その1：消えゆく光学ドライブ
2005年当時、非常にコンパクトな設計のノートPCを除いて、ほとんどのノートPCは光学ドライブを搭載していた。だが、今では本体に光学ドライブを搭載するノートPCはかなり少なくなっている。加えて、ユーザーの利用実態は光学ドライブを必要としていない。高速なインターネットの登場で、ソフトウェア、音楽、映画の導入方法は購入したパッケージの光学ディスクからダウンロードへと変化した。その結果、光学ドライブは冗長なパーツになった。さらに、USB接続の外付け光学ドライブは30ドル程度と安価なので、本体に光学ドライブがなくてもわずかの追加コストで事足りてしまう。
10年間の変化その2：進む薄型化と軽量化
本体の薄型化が家電業界を席巻している。薄くないボディは、それだけで悪いデザインとみなされてしまう。ノートPCメーカーは、この動向をよく認識しており、可能な限り薄型化と軽量化を図るべく多大な労力を注いでいる。ノートPCは世代が変わるごとに前の世代よりもほんの少し薄く、そして軽くなっている。中国Lenovoの象徴的な「LAVIE Hybrid ZERO Z」や米Appleの「MacBook Air」などのノートPCは、この流行の最先端を行く製品だ。LAVIE Hybrid ZEROの重量は約820グラム（なお、最上位モデルのHZ750/CABは約926グラム）、厚みは1.8センチになる（同じくHZ750/CABは16.9ミリ）。2005年当時の標準的なノートPCの本体厚さは最低でも2.5センチ、重量は2キロを超えていた。今の基準では、当時のノートPCはどれを取っても分厚く見えるだろう。
10年間の変化その3：本体から取り外せないバッテリー
より薄型ノートPCをユーザーが求めるようになったため、光学ドライブと同じく、取り外し可能なバッテリーを搭載したノートPCも数が少なくなってきた。だが、この現象は法人向けPCにはあまり当てはまらないようだ。米Dellの「Dell Latitude」シリーズや中国Lenovoの「ThinkPad」シリーズなどの法人向けノートPCの多くは、企業の要求に応えて、現在も取り外し可能なバッテリーを取り入れた本体構造を維持している。個人向けの市場では、バッテリーが取り外せるノートPCは（あくまでも筆者の認識できる範囲において）姿を消したも同然だ。しかし、それが必ずしも悪いこととは限らない。CPUや多機能なソフトウェアなど、PCのあらゆる領域で電力効率が向上している。そのため、2005年当時のノートPCに比べて、現在のノートPCはバッテリー駆動時間がかなり長くなっている。10年前は、バッテリーで6時間以上使うには予備のバッテリーが必要だった。だが、現在の携帯利用を重視したノートPCでは、1回の充電によるバッテリーの持続時間が（カタログスペックにおいて）6時間より短いモデルは少なくなっている。
10年間の変化その4：バックライト付きアイソレーションキーボード
Appleの「PowerBook」やその後継のMacBook製品により、バックライト付きキーボードを搭載するノートPCは一般的となった。特に2010年と2011年にバックライト付きキーボードを搭載するノートPCが爆発的に流行した。現在では、ミドルレンジラインアップの多くでバックライト付きキーボードを搭載している。
キーボードには、もう1つの流行がある。それは、キーの間隔が広いチクレットキーボードだ。アイソレーションキーボードと呼ぶユーザーも多いこのキーボードによって、入力操作がどれだけ向上したかについては議論の余地がある。だが、このキーボードは本体の薄型化と洗練したデザインの実現に貢献した。薄型化には積極的でない法人向け向けノートPCでもアイソレーションキーボードの導入は進んでいる。
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