VDIへのアクセス用としてChromebookをセットアップするには、まず社内のVDI用のネイティブクライアントをインストールして構成するか、HTML5クライアント用のURLを設定する必要がある。管理者がユーザーのアプリケーションとお気に入りをセットアップすれば、ユーザーが新しいChromebookに機種変更してもこれらの設定がそのまま引き継がれる。Googleの「Native Client」構成や各種認証機関の構成で設定を引き継ぐのは容易ではない。

　Googleは「Google Apps for Work」を通じてChromebook用の端末管理機能を提供している。Google Apps for WorkにはChromebookをPCとして利用する上で必要な管理ツールが多数含まれているが、ChromebookをVDIクライアントとして利用するための機能は多くない。Google Apps for Workのツールを使えば、Native Clientをインストールして、お気に入りのURLをセットアップできるが、Native Clientを構成することはできない。Chromebookを構成するための総合的な機能が必要であれば、「VMware AirWatch」などのエンタープライズモビリティ管理（EMM）製品を検討するといいだろう。

　Chromebookベースのリモートデスクトップの制約の1つは、クライアント端末で本格的なOSが使えないことだ。Chromebook向けのフルネイティブクライアントを提供しているVDI製品は比較的少ない。「Citrix Receiver」と「VMware Horizon Client」はいずれもChromebookで利用可能だが、クライアント機能はWindowsベースのノートPCよりもはるかに少ない。だが以前と比べると、これは大した問題ではない。というのも、ほとんどのVDIベンダーがHTML5クライアント機能を提供しており、これらの機能は通常、Chromebook上でも問題なく動作するからだ。

　私が行ったテストでは、VMware Horizon Clientよりも「VMware Horizon View HTML Access」の方が優れていると感じた。VMware Horizon Clientはフルスクリーンでのみ動作するため、ユーザーはViewクライアントを閉じるまで他のChromeタブやアプリケーションにアクセスできない。このため、Chromebookを利用する最大のメリットの1つが失われる。そのメリットとは、業務用と個人用のWebアプリケーションだけでなく、業務用デスクトップアプリケーションも実行できることだ。

低価格Chromebookの長所と短所

　Chromebookの最大のセールスポイントの1つは、あらゆるものをクラウドから取得することである。私の場合、Chromebookの梱包を解いてからリモートデスクトップにアクセスするのに5分もかからなかった。このようにすぐに使える状態になるというのは、移動が多い従業員、特に私が住んでいるニュージーランドのような遠隔地で仕事をする人々とってはて大きなメリットだ。私の地元の電器店ではChromebookの選択肢はあまり多くなかったが、1台購入して即座に持ち帰ることができた。つまり従業員の端末が紛失したり壊れたりしても、簡単に買い替えることができるので、ダウンタイムが少なくて済むということだ。従業員が自分で支払って後から会社に請求するような場合でも、Chromebookの価格は200ドル程度なので大した金額ではない。

　低価格のChromebookの欠点としては、まず必要最小限の仕様だということが挙げられる。キーボードとタッチパッドの品質はいま一歩であり、ディスプレイも極めてベーシックな代物だ。ノートPCとしては特にスリムでも軽量でもない。私が使っている11インチ型の「HP Chromebook」は代表的なモデルだ。これは11型の「MacBook Air」と比べると、軽量で価格はずっと安いが、全ての寸法が大きい。

　Chromebook以外には、3G／4G無線通信機能を備えたシンクライアント製品は多くなく、無線通信機能としては無線LANとBluetoothを備えたものがほとんどだ。GoogleはChromebookの上位機種も販売しているが、価格が1000ドルを超えるので、企業は使い捨て感覚で導入することはできない。

　Chromebookは、WindowsアプリケーションからWebベースのアプリケーションへの移行期に有用な役割を果たせる。従来型のWindowsアプリケーションをVDIタブから利用し、Webアプリケーションを他のタブから利用できるからだ。最小限のローカルデータ、迅速な配備、低価格という魅力を備えたChromebookは、使い捨て感覚で導入できるシンクライアントとして、また多数のユーザー向けのモバイルVDIクライアントとして理想的な選択肢だといえる。また、不測の事態が生じて従業員が普段使っているシンクライアントが利用不可能になった場合の代替VDIクライアントとしても魅力的な選択肢だ。