これまでのVDIでは、今どきの企業で利用する全てのデバイスやアプリケーションの多様性に対処できない。VDI導入は、ITをユーザーに提供する戦略の一部にすぎないと考えるべきだ。エンドユーザーの生産性を高めるには、IT部門は統合的なコンピュータシステムを導入する必要がある。

　デバイスやアプリケーションの多様性を受け入れる一つの方法が、複数デバイスのアクセス手段を統一する仮想デスクトップポータルの導入だ。このポータルをデジタルワークスペースと呼ぶ。デジタルワークスペースは、多様なデバイスからアクセスできる新しいデスクトップになる。モバイルデバイス管理もエンタープライズデスクトップ管理も、まとめてデジタルワークスペースでできるようになる。

　IT業界でプロフェッショナルサービスに携わるユーザーを例に、従来のVDIの課題を具体的に見てみよう。こうしたユーザーは、個人の技術参考資料に加え、勤怠管理用のタイムシートやプロジェクト管理のアプリケーションを利用する必要があるだろう。各資料やアプリケーションはインターネット経由で利用できるが、それぞれ個別の認証を必要とする。このユーザーはメールや予定表、ドキュメント作成のために「Microsoft Office」も利用する。メールサーバは認証を要求するし、ユーザーは共有ファイルにアクセスする必要がある。VDIであれば、ユーザーはこれら全てを利用できる。ただしネットワークアクセスが限定される現場や、狭くてノートPCを開きにくい飛行機のエコノミークラスの座席では、VDIの利用は実用的とはいえない。

　デジタルワークスペースは、ユーザーのWindowsデスクトップとAppleのクライアントOS「macOS」のデスクトップに同じエクスペリエンス（経験価値）を提供する。Appleの「iOS」やGoogleの「Android」といったモバイルOSを搭載するスマートフォン／タブレットで、ネイティブアプリケーションと同様のエクスペリエンスを実現することも可能だ。これによってユーザーの生産性を向上させることができる。デジタルワークスペースは、単なるWindows搭載PCではなく、ユーザーが使用する全てのデバイスに対して一貫性のあるエクスペリエンスを提供する。

　ユーザーは仕事に応じて適切なデバイスを選択する。それは生産性を高めるためだ。例えばMicrosoftの「Word」で文書を作成する際はノートPCを利用するのが自然だ。小さなスマートフォンではストレスがたまりやすい。デジタルワークスペースは、各デバイスで最適なエクスペリエンスをユーザーに提供する。デバイス間で状況を受け渡しできれば理想的だ。

物理デスクトップとVDIの導入が依然として重要な理由

　デジタルワークスペースでまだ改善の余地があるのが、アプリケーション間連携だ。例えば銀行がユーザーのメールアドレス宛てに、支払いに関するメッセージを送信したとする。ユーザーがWindowsのメールクライアントでそのメッセージを確認した後、スマートフォンの銀行アプリケーションを開いただけで、支払い状況を一目で確認できるようになれば便利だ。

　この点についてはVDIやWindowsデスクトップをはじめとする従来のデスクトップと、モバイルデバイスとの間に大きなギャップがある。従来のデスクトップは、複数のアプリケーションを連携させやすくする簡易的な場所を提供した。ユーザーのPC内にあるメールクライアントに、顧客関係管理（CRM）アプリケーションのプラグインをインストールすれば、ユーザーの活動を自動的に追跡できた。ドキュメント管理アプリケーションは、ファイルを開いたり保存したりするOSの機能を流用して、ドキュメントを管理できた。

　複数のOS、特にモバイルOSでアプリケーション間連携を実現するための作業は複雑で、多くの場合はユーザーエクスペリエンスが不自然になる。ユーザーコンピューティングの全てのアクティビティーを1つの場所に集約する機能こそ、物理デスクトップやVDIが今も存在する大きな理由だ。こうした集約を再現するデジタルワークスペースを作成するのは非常に難しい。