レース場に「Wi-Fi 6」が必須だったのはなぜ？ ファン12万人向けの無線LAN：Wi-Fi 6時代のモータースポーツ観戦【前編】
モータースポーツ統括団体NASCARは、観客のために5カ所のカーレース場に無線LAN規格「Wi-Fi 6」のネットワークを導入した。観客が帯域幅の広いネットワークを欲する理由とは。
ネットワーク機器ベンダーのExtreme Networksは2023年2月16日（米国時間）、米国のモータースポーツ統括団体NASCAR（National Association for Stock Car Auto Racing）が統括する5つのカーレース場に、無線LAN規格「Wi-Fi 6」のネットワークを導入したと発表した。導入に当たっては、通信事業者Verizon Communications傘下でネットワークインテグレーションを担うVerizon Businessの協力を得た。
NASCARのカーレース場の中には、地方にあるものは近年までWi-Fi の提供さえしていなかった場所が幾つかあるという。なぜカーレース場にWi-Fi 6を導入したのか。
最大12万5000人に「Wi-Fi 6」を提供 その理由とは？
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NASCARが今回Wi-Fi 6を導入したカーレース場は、米国で有数の規模だ。例えば、デイトナインターナショナルスピードウェイ（Daytona International Speedway）は、全長約2.5マイル（約4キロ）のレースコースを擁する。
デイトナインターナショナルスピードウェイの屋内外にWi-Fi 6のネットワークを配備するためには、約2100個の無線LANアクセスポイントが必要だった。今回の導入プロジェクトにより、NASCARは5つのカーレース場の合計で、最大12万5000人に同時に無線LANを提供可能になった。
Wi-Fi 6を導入した背景には、観客の観戦方法が変わってきたことがある。観客がネットワークを使う目的は、オンラインでの売店利用やソーシャルメディアへの接続に限らない。ドライバーの映像や音声をリアルタイムでストリーミングする。Extreme Networksによれば、Wi-Fi 6であれば映像や音声のリアルタイムストリーミングに必要な帯域幅（通信路容量）を確保できるという。
後編は、Wi-Fi 6の導入によってカーレース場の観客とITチームにどのような変化が起こったのかを解説する。
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