1800年代のサムライと同じく、ITは今、緊急事態に直面している。

　わたしが加入しているCATVシステムに最近オンデマンドサービスが導入されたので、大いに活用している。今では、映画を見るときには、退屈な会話部分を早送りで飛ばし、アクションシーンまで一気に進めることもできる。わたしはちょうど最近、「ラスト サムライ」を見た。会話シーンを飛ばし、アクションシーンまで早送りしながら、2時間強の映画を35分で見終えた。

　あるアクションシーンを見て、わたしはギクリとした。サムライは何世紀もかけて戦術を熟達させてきた。サムライは鍛錬を重ね、腕を磨き上げ、日本の政治機構に直接影響を及ぼしてきた。ラスト サムライの最後のアクションシーンでも、サムライは侵入軍に対抗し、熱いナイフでバターを切るかのごとく、見事な刀さばきを見せている。だが、まもなく侵入軍はガトリング砲での砲撃を開始する。弾丸を連射するという新技術は、とうていサムライが太刀打ちできるものではない。

　このシーンを見て、わたしはITリーダーとしてのわれわれの能力について考えさせられた。今のビジネスモデルを「時代遅れ」にするような新技術は、すぐ間近に迫っているのだろうか？　もしそうであるなら、われわれITリーダーは組織をそうした変化に迅速に適応させることができるだろうか？

緊急事態

　わたしは次のような経験をいやというほどしたことがある。経営陣の会合に出席すると、新規のビジネスラインや主要な取り組みについて話し合うことになるが、そうした場合、新規プロジェクトの意味するところを考えて、うめき声を上げたくなることが多い。結局のところ、ITは組織の達成能力を最大限に引き出せないか、阻むかのいずれかで、つまり、われわれには変化を続けるビジネスニーズに迅速に適応する能力が欠けているということに気付かされるからだ。

　そして今後、技術進歩のペースが加速するにつれ（進歩は新たな進歩を引き起こし、その進歩がさらに新たな進歩を引き起こす）、こうした状況がさらに頻繁に生じるのではとわたしは危惧している。おそらく、わたし自身、そしてわたしのスタッフの間で開発すべき最も重要な能力は、適切な技術進歩を迅速に選択し、実装する能力だろう。わたしは自らの役割を全うし、俊敏（アジャイル）で適応性のあるITを実現できるだろうか？

アジャイルでいるための合理化

　よりアジャイルなITを実現したいのであれば、以下の2つのことをしなければならないだろう。まず、現行のシステムとプロセスを簡略化し、合理化する必要がある。われわれはこれまで、システムにあまりに多くの複雑な要素を組み込んできてしまったため、今後はそうした複雑さを最小限に抑えていく必要がある。今後は、誰かからシステム強化のリクエストを受けるたびに、それがアプリケーションとインフラを合理化するためのチャンスとなる。

　例えば、われわれは数年前に多次元の複雑な価格設定エンジンを構築したが、最近、販売部門がこのエンジンのアップデートを依頼してきた。そこで、このエンジンがどの顧客にどのように適用されているのかを分析してみたところ、最も取引の少ない顧客が同エンジンの最も複雑な要素を利用しており、その一方で、上顧客の購入ルールは非常にシンプルなものであることが分かった。その結果、われわれは同エンジンの大半を除去し、今ではシンプルな価格ルールを使用している。

　もう1つ必要なのは、各種の技術をテストし、それらの技術のうちどれが自社にプラスとなるのかを迅速に判断するためのプロセスを確立することだ。このプロセスには、われわれが見逃しがちな用途を理解しているであろうビジネスユーザーも含める必要がある。ビジネスユーザーはカンファレンスに参加したり、ソフトウェアベンダーと会談して製品のロードマップを話し合ったりできる。

　どの技術を選択し、実装するかが重要だという、わたしのこうした考えが正しいのであれば、おそらくわれわれはサムライの運命を回避できるだろう。われわれは、自分たちが技術を追い越す時代を楽しみに期待できる。そのうえ、こうしたアプローチを取れば、これまで何年間もわれわれをいら立たせてきたレガシーシステムの一部を始末することもできるはずだ。

本稿筆者のニール・ニコライセン氏はユタ州サウスジョーダンに拠点を置くエネルギー／建設資材ベンダー、ヘッドウォーターズの戦略的計画担当副社長で元CIO。

（この記事は雑誌「CIO DECISIONS」2月号に掲載されたものを翻訳しました。）