「Alexa for Hospitality」が登場
ホテルの客室でも「Alexa」、AI音声アシスタントのビジネス利用はどこまで進む？
ホテルは「Alexa for Hospitality」により、消費者におなじみのAI音声アシスタントを客室で提供できる。だが、Amazonはプライバシーに関する不安を和らげる必要があるだろう。
好みの音楽を流したり部屋の照明をコントロールしたりホテル近辺のお店を探したり、ルームサービスを注文することもできる（出典：Amazon.com）
Amazon.comは2018年6月、ホテルの宿泊客向けのAI音声アシスタントサービス「Alexa for Hospitality」を発表した。このサービスは、客室に設置された「Amazon Echo」シリーズのスマートスピーカーに話し掛けることで利用できる。自社のAI音声アシスタント「Alexa」の消費者市場での成功を生かし、エンタープライズ市場に進出しようとするAmazonの最新の試みだ。
宿泊客はAlexa for Hospitalityを利用して、電話をかけたり、モーニングコールを設定したり、音楽を再生したり、ルームサービスを頼んだり、客室清掃を依頼したり、室内のスマートデバイスを操作したりできる。Amazonは将来、宿泊客が客室のデバイスで、自分のAlexaアカウントにサインインできるようにする計画だ。
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ビジネス利用が進む音声アシスタント
音声アシスタントの課題
Alexa for Hospitalityのプラットフォームにはコンソールが用意されており、ホテルの管理者はこれを使って、全室のEchoデバイスをリモートコントロールできる。デフォルト設定を管理したり、各室の宿泊客が変わるたびにデバイスをリセットしたりすることが可能だ。
Amazonのプラットフォームは、エンタープライズ市場でAIサービスを展開するための論理的な第一歩だと、ZK Researchの創業者で主席アナリストのズース・ケラバラ氏は指摘する。だがAmazonはいずれ、機能セットに工夫を凝らしたビジネスグレードのプラットフォームの構築を迫られるだろうと同氏は見る。
「ホテル業界についていえば、例えば単にユーザーをスパに接続するだけでなく、ユーザーがスパに行った直近の4回がいつだったかを踏まえて、何らかの付加価値サービスを提供できれば望ましいといった要望がある。そうしたレベルのパーソナライズは、非常に深い専門知識に基づいて行われる。消費者向け製品ではそこまでの機能を提供することは意図されていない。Amazon製品も、広く浅い機能を提供するプラットフォームとして作られている」（ケラバラ氏）
エンタープライズ市場に進出する消費者向けスマートスピーカー
Amazon Echoや「Google Home」のようなAI音声アシスタント搭載のスマートスピーカーは近年、消費者の人気を集めている。IDCが2018年6月に発表した調査によると、スマートスピーカーの世界市場は2022年まで、年平均23.7％のペースで成長する見通しだ。
AI音声アシスタントを使い慣れた消費者がますます増える中、Amazonのような大手IT企業は、スマートスピーカーのようなデバイスをエンタープライズ市場に売り込もうと力を入れている。例えば、IHS Markitは2022年までに、ホテルが客室に設置するスマートスピーカーが120万台を超えるだろうと予想している。
Amazonは既に大口顧客を1社獲得している。Marriott Internationalだ。同社は2018年夏から、Alexa for Hospitalityを一部のホテルで展開しようとしている。Amazonは他のホテルチェーンにも、このサービスの招待制の導入プログラムへの申し込みを呼び掛けている。
Alexa for Hospitalityは、従来のネットワーキングやテレフォニープロバイダーが提供するソフトウェアやサービスを補完しそうだ。だが、このAmazonサービスのせいで、こうしたベンダーは、新しい技術の一部を売るのに苦戦するかもしれない。
例えば、Avayaは2018年3月に、タッチスクリーン搭載デスクフォン「Avaya Vantage」のホスピタリティー業界向けモデルをリリースした。ホテルは「Avaya Breeze Client SDK」を使って、Vantageの機能をカスタマイズできるが、このデバイスもAI音声アシスタントを搭載している。
「Alexa for HospitalityとAvayaのVantageのような競合製品は、ホテルの宿泊客に同じ機能を提供する。Marriottは世界最大のホテルチェーンだ。AmazonのMarriottとのパートナーシップは、こうした競合他社にとって間違いなくプレッシャーになるだろう」とIHS Markitのアナリスト、ブライアン・モンタニー氏は語る。
セキュリティの不安がAmazonのハードルに
「Alexa for Hospitalityを導入する顧客はホテルの宿泊客に、AI音声アシスタントデバイスの仕組みを教育しなければならないだろう」と、Nemertes Researchのアナリスト、アーウィン・ラザー氏は指摘する。多くの人が、「Alexaアプリは、室内で聞こえた音を全て録音するのではないか」と不安に思うかもしれないからだ。実際には、EchoデバイスがAmazonクラウドへの情報の転送を開始するのは、「Alexa」のような起動語でアクティベートされてからだ。
Amazonは2017年に「Alexa for Business」を発表した際に、企業のIT購入者が抱く同様の懸念に直面した。Alexa for Businessプラットフォームは、企業のメッセージングソフトウェアやミーティングソフトウェアと接続し、ユーザーが電話をかけたり、音声コマンドで情報を引き出したりできるようにする。
企業は、Amazonが自社のデバイスから取り込んだデータを、クラウドで処理することに懸念を示している。これに対し、「IBM Watson Assistant」（企業向けのAI仮想アシスタント構築ツールキット）は、企業がデータをよりコントロールできるようになっている。
「現時点において、ホテルの部屋でAmazonデバイスに話し掛けていろいろなことができるというのは、一般的な人々にとってわくわくすることなのだろうか。私にはよく分からない」（ラザー氏）
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