ビジネスプロセスの整理がクラウドへの第一歩
クラウドへの移行にはSOAとBPMが不可欠
企業システムを将来的にクラウドコンピューティング環境に移行させるためには、まずはビジネスプロセスをアプリケーションから切り離す必要がある。そのためには、SOAとBPMへの取り組みが不可欠だ。
今日、クラウドコンピューティングに対して懐疑的な見方をする人は多いが、今後数年間にさまざまな標準が登場し、クラウドのセキュリティとコンプライアンスをめぐる懸念の大半は解消されるとみられる。これまでクラウドコンピューティングの流れに乗るのを避けてきた企業も、資産コストの増加、低い柔軟性、高い人件費、メンテナンスの苦労に耐え切れなくなり、10年後にはイノベーションを受け入れざるを得なくなるだろう。これらの革新的技術を活用するに当たっては、自社の受け入れ態勢を整えるためにビジネスプロセスをソフトウェアアプリケーションから切り離す必要がある。このプロセスでは、SOA（サービス指向アーキテクチャ）とBPM（ビジネスプロセスマネジメント）という形の業務改革が必要になる。
SOAを採用することにより、企業は柔軟性と俊敏性に優れたプラットフォームを構築し、ビジネスの変化に合わせてソフトウェアを素早く変更できるようになる。SOAとBPM抜きでクラウドに移行するのは、経済的合理性に欠ける。企業のファイアウォールの外側に開かれた設計になっていないレガシーシステムを修正するには、膨大な経費が掛かるからだ。サービス指向とビジネスプロセスの抽象化に既に取り組んでいる企業は、パートナー、顧客、サプライヤーと連携するのに有利な立場にあり、その際に各社のシステムが採用している基盤技術やインフラに左右されることはない。
最初に着手すべきことは、不要なものを排除し、ビジネスプロセスを整理することだ。BPMおよびプロセス中心型の業務体制を構築することが、無駄でレガシーなサイロ型システムを排除するとともに、迅速な製品投入、顧客と従業員の満足度の向上、新たなビジネス機会の創出につながる効率的・能動的なオペレーションに移行するためのカギだ。しかし、これはIT部門の取り組みだけで達成できることではない。
企業がSOAとBPMに対して、単なるITプロジェクトではなく、業務改革の一環として取り組んだ場合は成功する可能性が非常に高いことを、わたしはこの数年間の経験を通じて学んだ。また、業務改革プロジェクトは非常に困難な課題であり、特に企業体質が強く固まっている大企業の場合、目指す改革を進めるためには社内で十分な合意形成を図る必要があることも学んだ。
大規模なSOAおよびBPMプロジェクトを成功させるには、従来とは異なるタイプのITスタッフが必要だ。「問題が起きたら、技術スタッフを送り込めばそれで終わり」というわけにはいかないのだ。必要とされるのは、SOAおよびBPMプロジェクトのビジネス的な価値を経営幹部に納得させ、組織改革の管理プランを策定・実行し、必要なスキルを持った人材を集め、スタッフに新しいやり方を学ぶ意欲を持たせることができるリーダーだ。
また注意しなければならないのは、必要なガバナンス体制が整っていなければ、SOAとBPMの価値が低下したり損なわれたりする恐れがあることだ。管理がずさんな企業は苦労する羽目になる可能性が高い。
今後5～10年間で、ビジネスプロセス、インフラ、サービスのアウトソーシングがさらに進むものと予想される。これには、SaaSソリューションやIaaS（Infrastructure as a Service：サービスとしてのインフラ）、PaaS（Platform as a Service：サービスとしてのプラットフォーム）ソリューションを通じたソフトウェアの利用も含まれる。自社のビジネスが非常に固定的である、ほかの企業と連携する必要がほとんどない、現在のビジネスプロセスの効率は高い、顧客は大いに満足している、バランスシートが改善傾向にある──そういった企業の場合には、SOAおよびBPMの導入を急ぐ必要はない。
それ以外の企業では、将来の急速な変化、IT予算の削減、連携の必要性の増大、顧客の要求水準の高まり、プロセスおよびインフラのアウトソーシングの拡大といった状況に備えるための計画の策定に着手すべきである。SOAとBPMは、こういった業務改革ニーズに対応する上で不可欠であると同時に、来るべきクラウド型データセンターのための基盤整備にもつながるのだ。
本稿筆者のマイク・カビス氏は、新興IT企業MDotのCTO（最高技術責任者）を務める。独立コンサルタントおよびSOA専門ブログ執筆者としても活躍中。
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