Android端末の大半が搭載する米Intel製以外のプロセッサは、従来の仮想化技術ではサポートされていないことが多い。例えば筆者の目の前にあるデスクに置いている「HTC One」に搭載されているのは、SoC（System On Chip）プロセッサである米Qualcommの「Snapdragon 600」だ。仮想化ソフトでHTC Oneをエミュレートする機会はあまりないだろう。

　幸いなことに、Androidの場合、OSのソースコードは公開されている。これを生かし、“ホビイスト”と呼ばれる自作PCユーザーや実験好きな愛好家たちが、Intel製プロセッサ向けにAndroidを移植してくれている。こうした取り組みの1つが「Android-x86 Project」だ。

　Android-x86 Projectのビルドは公開されており、ISOイメージでダウンロードできる。このプロジェクトには、台湾ASUSTeK Computer、米IBM、米Dellなどのクライアント端末のハードウェアごとに、それぞれISOイメージが用意されている。筆者はテスト目的でAndroid-x86 4.3開発者用ビルドを入手して利用してみたが、VMでの動作も問題なく、マウスやポインタも利用できた。

　デスクトップ用OSのLinuxやWindowsと比較するために、VMでAndroidを実行したいと考える人もいるだろう。その場合、注意すべき点が5つある。

注意点1：Androidはタッチデバイス向けに最適化されている

　ほとんどの仮想化ソフトは、デスクトップインタフェース用のハードウェアを利用し、標準デバイスとしてマウスとキーボードをエミュレートする。タッチデバイスをVMで確実にサポートしたい場合は、多少の設定を追加でする必要があるかもしれない。

　そのうち、この問題は解消される可能性がある。例えば米VMwareの「VMware Workstation 10」は、タブレットが備える加速度センサーなどの各種センサーを利用できる。

注意点2：AndroidにはゲストOSの追加ができない

　仮想化ソフトは、サポート対象のゲストOS（通常はLinuxとWindows）にインストールするための追加パッケージを用意していることが多い。このパッケージをインストールすると、ホストOSとゲストOSはより密接に連携するようになる。例えば、クリップボードを共有したり、グラフィックアクセラレータが有効になったりする。

　Androidに対しては、少なくとも現時点では、こうしたパッケージは用意されていない。従って、AndroidとホストOSとの連携には制限がある。

注意点3：サードパーティー製Androidには最小限の機能しかない可能性がある

　手持ちのスマートフォンやタブレットで利用しているAndroidで、何らかのアドオンを有効にしている場合、同じバージョンのOSがVMで動作すると期待してはいけない。x86用にコンパイルされたAndroidのビルドが含む要素は、原則として自由に配布できるものだけだ。従って、最も基本的なスキンやプリインストールされたアプリのコレクション以外は、そこに見当たらないだろう。

　特定のメーカー端末向けにコンパイルされているビルドも一部にはあるが、カスタマイズの範囲は通常、特定のデバイスドライバを持たせる程度に限られる。

注意点4：AndroidとデスクトップOSとの違いに注目すべき

　AndroidとデスクトップOSの大きな違いは、電源イベントの扱い方だ。

　デスクトップOSでは、ACPI（Advanced Configuration and Power Interface）のシャットダウンイベント、つまり通常は電源ボタンを押すアクションをゲストOSに送信すると、ほとんどのゲストOSは、「電源をオフにしろ、という合図だ」と解釈する。ところがAndroidは、このイベントを「電源をオンまたはスリープにしろ」という合図だと解釈する。

　筆者がVMに構築したAndroid環境は、数分アイドル状態になった揚げ句にスリープ状態となり、黒い画面が表示された。筆者は最初、スクリーンセーバーが起動したと思っていた。キー入力やマウスのアクションを受け付けなくなり、勘違いに気づいた。Androidは省電力モードになっていて、通常のモードに戻すには電源ボタンを押さなければならなかった。

注意点5：全ての機能が想定通りに動作するとは限らない

　何がどこまでできるのかは、使用しているAndroidのビルドや起動しているVMの機能、パススルー経由でホストに提供しているハードウェアの種類などによって、大きく異なる。筆者のテスト環境内では、AndroidをインストールしたVMでYouTubeが実行できなかった。これは恐らく、エミュレートしているビデオ表示用ハードウェアの制限のため（例えばビデオデコーディングアクセラレータが利用できないなど）だろう。