顧客にアピールする新機能

　「Amazonは中に物を詰め込んでおける大きな空の箱のようなものだ。Nirvanixのストレージサービスはビデオエンコーディングのような機能を提供している」。こう話すのは、FreeDriveのマイケル・ウィッツCEO。

　FreeDrive自体も、Facebookなどのソーシャルネットワーキングサービス（SNS）向けにマネージドストレージサービスを提供している。ユーザーはビデオ、ファイル、画像をこのドライブに保存し、Facebookのプロフィールに設置したボタンで自動的にアップデートできる。ユーザーがFreeDriveにデータをアップすると、そのドライブに登録している「友達」も、そのファイルにアクセスできる。

　「Amazonのサービスでは、いったんデータを自社に戻してから顧客に転送しなければならなかっただろう。Nirvanixならファイルと顧客を直結できる」とウィッツ氏。

　Nirvanixはまだウィッツ氏が望む機能をすべて備えているわけではなく、例えばビデオエンコーディングは提供されているが、ドキュメントのエンコーディングは組み込まれていない。それでもNirvanixは正しい方向に向かっていると同氏はみる。ウィッツ氏が高く評価しているのがNirvanixのバックエンドストレージの拡張性だ。「当社のユーザーは現在、1日に2000人のペースで増えている。このままでは全ユーザーのストレージを管理できなくなるのは目に見えていた。実際、基幹業務以外はすべてアウトソーシングしようとしてきた。これを処理する上で頼みになるのがNirvanixだ」

高速大容量回線

　Nirvanixの各ストレージノードには、クラスタ化されたファイルシステムの上にグローバルネームスペースの層があり、コロケーション施設に置かれたDell製サーバで運営されている。これらノードはまた、「人気」ファイルのコピーを複数作成し、それをクラスタ内部の別々のサーバに分散させることで、自動的に負荷を調整している。同社は、このストレージインフラで顧客に大容量の高速回線を提供でき、最大256Gバイトのファイル転送が可能だとうたっている。

　新しいWebベースの学生向け学資援助サービス会社Ograntを創業したサループ・バールワニCEOがNirvanixのサービスに魅力を感じたのも、このスピードと拡張性が主な理由だった。Ograntではユーザーが大学や広告主から奨学金を受けるため、ビデオなどのマルチメディアでプレゼン資料を提出できるようにしている。

　「Amazonと契約するまさに2秒前に、自分のGmailアカウントに表示されたNirvanixの広告が目に入った」。バールワニ氏が言っているのはGoogleがWebベースの電子メールサービスで配信しているターゲティング広告のことだ。同氏はもう少し調べてみて、Webで公開されていたAmazonのパフォーマンス問題についての情報に行き当たる。

　バールワニ氏はS3をテストしたことはなかったが、パフォーマンス問題の話を読んで、Amazonに対する不信感を持った。しかしAmazonが実績のある企業なのに対し、Nirvanixはほんの新興企業だ。考えあぐねている間に、Nirvanixが1200万ドルのベンチャー出資を取り付けたという話を耳にした。

　バールワニ氏によれば、OgrantはNirvanixでのβテスト中にパフォーマンス障害に見舞われたが、すぐに解消したという。「テスト中、ビデオのロード時間に幾つか問題が起きた。再生時間よりもロード時間の方が長いこともあった」。Nirvanixは大規模なインフラのアップグレードを実施し、サンディエゴにある同社施設とトロントにあるOgrantの施設の間のデータ経路を変更した。バールワニ氏によると、これによって1～2日で問題は解消された。その後サービスが障害を起こすことはなく、サイトでビデオのパフォーマンス問題が起きたこともないと同氏は報告している。

　「βテスト中のNirvanixの対応も、わが社にとって重要だった。Amazonではこれはデベロッパーの仕事であり、このような問題は自分たちで対応するものとされている。わたしはサービス向上のために料金が上がるのは構わない」（バールワニ氏）

　サイトが拡大するにつれ、NirvanixのサービスのインフラはもっとOgrantに合うようになるとバールワニ氏は考えている。「Nirvanixはビデオと画像の保存が専門だ。Gバイト当たり18セントの料金は、自社のWebサーバで同じことをした場合、ファイルを閲覧するごとに1ドル取られることになっていたと思えば安いものだ」