GoogleのUCプラットフォームの長所と短所

　ハングアウトは、インスタントメッセージング（IM）や、音声およびビデオコミュニケーションができるリアルタイムコミュニケーションプラットフォームサービスだ。音声サービスは、PSTN（公衆交換電話網）サービスおよび、クライアント間コミュニケーションに最適だ。ハングアウトは、Googleアプリケーション全体でサポートしており、チャット履歴は、ユーザーが無効にしない限り、自動的に保存される。

　一般的な企業向けUC機能として、音声電話との統合が挙げられる。その例には、IMの会話から音声通話への切り替えや、通話に際してのステータスの自動変更などがある。これはハングアウトの弱点となっている。ハングアウトは、サードパーティーシステムと統合されておらず、電話エンドポイントも直接サポートしていない。

　ハングアウトとUCサービスを統合する方法は幾つかある。Dialpadや、RingCentral、Vonageなど、「サービスとしてのUC」（UCaaS）を提供する事業者の一部は、Google for Workを積極的に販売している。こうした事業者は、自社のサービスをGoogleインタフェース（クリックツーダイヤル、連絡先、統合型カレンダーなど）を介して提供している。だが、大抵の場合、IMやショートメッセージサービス（SMS）、マルチメディア メッセージ（MMS）機能は、独自のクライアントで提供している。

　Dialpadが提供するモバイルアプリケーションは、どのデバイスから電話をかける場合でも、発信者番号をAndroidスマートフォンのビジネス用番号に統一する。Vonageのサービスは、プレゼンスやステータスをサポートする「Googleトーク」（ハングアウトの前身）と統合している。Zang.io Connectの場合は、Cisco SystemsやAvayaのUCシステムの顧客向けに、GoogleユーザーがそれらのUCクライアントからハングアウトを起動するためのミドルウェアを提供している。

　Googleは、テレビ会議用に「Chromebox for Meetings」も提供している。Chromebox for Meetingsは3つのサイズが用意されており、1室につき最大20人の会議参加者に対応する。この製品はGoogleカレンダーと統合されており、標準ディスプレイに接続して使うコントロールユニット、HDカメラ、マイクが用意されている。

Googleは、ハングアウトと従来のH.264システムを接続するVidyoのゲートウェイ製品「VidyoH2O」（Vidyo's Hangouts 2Others）も提供している。また電話会議では、UberConferenceとInterCallの電話会議サービスがハングアウトと統合されている。

Googleのコラボレーションはモビリティ、クラウド、ブラウザに力点

　Androidのモバイルエコシステムは、Googleにとって非常に戦略的なものになっている。Androidが提供する「Managed Profile」は、アプリケーションを安全な環境で動作させることができる。この機能を利用して、エンタープライズアプリケーションを分離したり、個人用アプリケーションを分離したりできる。GoogleはGoogle for Workでモバイルデバイス管理機能も提供している。

　Google for Workの大きな利点は、クラウドベースで、Webブラウザで使いやすいことにある。このことはワークステーションの要件の簡素化につながることにもなる。これは購入や保守、アップグレードといった「分散ワークステーション」のコスト抑制に取り組んできた企業にとって、恩恵になる。

　数社のベンダーが販売しているChromebookは、Chromeブラウザのみが動作するようになっている。また、Webブラウザを利用したワークフローを使って、低コストでさまざまなアプリケーションを提供している。現在、Chromebookで動くAndroidアプリケーションはわずかだが、「GoogleがChromeOSとAndroidプラットフォームのギャップを埋める過程で、より多くのAndroidアプリケーションが動くようになるのではないか」と臆測されている。

ビジネスの世界とコンシューマーの世界が融合

　Google for Workは、豊富なコラボレーションおよびコミュニケーション機能を企業に提供する。だが、エンタープライズコラボレーションは、Googleの主力事業ではない。同社は主に消費者向けのサービスや広告を中心に手掛けていたが、Google for Workのサービスポートフォリオを一貫して拡充してきた。最近では、VMwareの共同創業者ダイアン・グリーン氏を迎え、あらゆる規模の企業にクラウドプラットフォームや、機械学習、言語処理などのさらなるサービスを提供する責任者に据えた。

　Google for Workは、充実した機能を手ごろな料金で提供する。ほとんどの社員が既に消費者向けバージョンに慣れているというメリットもあって、そのおかげでトレーニングの負担も軽減される。このサービスは、AndroidやChromeの環境でより威力を発揮するが、これら以外の環境でも利用できる。