勢いづく主要ベンダーと新興ベンダー
「NVMe」はフラッシュストレージ進歩の第一歩、注目すべきはその先
フラッシュ技術はストレージクラスメモリ（SCM）に移行し始めている。ストレージをさらに大きく前進させる第一歩になるのはNVMeだが、その次を見通す必要がある。
今後の成長は？
既にフラッシュストレージを使用していても、購入を検討する段階だとしても、インフラ担当者の目にはNVMe（Nonvolatile memory express）が映っているだろう。ストレージシステムのベンダーと商談を進めると、この新しいインタフェースとプロトコルについて耳にするのはほぼ間違いない。
ベンダーが話題にする通り、NVMeはエンタープライズ分野のフラッシュストレージにおいて避けては通れないステップになる。ベンダーは、自社のNVMe製品はパフォーマンスを最大限に高め、遅延を最低限に抑えるが、作業を混乱させることはないと話すだろう。パフォーマンスと遅延に関しては正しい。NVMeの帯域幅とキュー処理の強化により、NVMe型SSDのパフォーマンスは、現在一般的に使用されているSAS（Serial Attached SCSI）型SSDよりも優れている。だが、どのベンダーのNVMe製品が最高かという点については、NVMe自体とはほとんど関係しない。
NVMe技術は、フラッシュストレージからストレージクラスメモリ（SCM）への移行の出発点と見るべきだ。SAS型SSDでも大半のアプリケーションに必要なパフォーマンスは満たすことができる。しかし、NVMeドライブへの切り替えは比較的実施しやすく、パフォーマンスが大きく改善する。
NVMeテクノロジーの先を見据える
NVMeに続く他の新しい技術を無視してNVMeは語れない。最も明らかに結び付くのは「NVMe over Fabrics」だが、SCM技術も考慮すべきだ。SCMにはIntelの不揮発性メモリ技術「3D XPoint」を採用した「Optane Memory」やSamsung Electronicsの不揮発性メモリ技術「Z-NAND」を組み込んだメディアなどがある。
サーバには既にNVMe技術が利用されている。最終的には、ストレージシステム、ハイパーコンバージドインフラ（HCI）製品、その他の形式のソフトウェア定義ストレージ（SDS）にも普及するだろう。NVMeを話題にする全てのベンダーが、NVMeと合わせて利用できるストレージオプションをほとんど用意していない。こうしたオプションはすぐに用意されるだろう。だが、次のステップは慎重に計画する必要がある。これまで登場した新しい技術と同様、NVMeによって向上したパフォーマンスをアプリケーションがサポートするまでには時間がかかる。SCM、ダイナミックRAM（DRAM）、その他さまざまな種類のSSDと昔ながらのHDDをストレージの選択肢として並べたとき、ストレージの層がどのようになるかを考えてほしい。
NVMeはベンダーの状況も変える。エンタープライズ向けフラッシュが出現したときは、新たなフラッシュストレージベンダーが台頭した。Fusion-io、Kaminario、NetApp、Nimbus Data、Pure Storage、Violin Systemsなどだ。同様に、NVMeをデータセンターに売り込もうと画策する新興ベンダーが幾つかある。Apeiron Data Systems、E8 Storage、Excelero、EXTEN Technologies（旧Mangstor）、Pavilion Data Systems、StorONE、Vexataなどがその例だ。これらの新興ベンダーのいずれかが、現在取引しているストレージベンダーよりも優れたストレージシステムを提案するかもしれない。
当然、大手ベンダーもNVMe技術に積極的に取り組んでいる。オールフラッシュストレージのときは、独立ベンダーとして成功したのはPure Storageだけだった。NVMeの場合も同様、新興ベンダーの大半は成功が難しいだろう。だが、NVMeの状況が一段落する頃に生き残っているのは、Dell EMC、Hewlett Packard Enterprise、IBM、NetApp、そしてPure Storageではないだろうか。
重要な問い掛け
新興ベンダーや大企業とNVMeの商談を進める場合は、各社の長期戦略を聞きだす必要がある。ストレージシステムは恐らくSAS型SSDの代わりにNVMe型SSDを搭載するだけでなく、それ以上の変化が幾つかある。それを念頭において次のストレージシステムを見据える必要がある。そこで、ベンダーに以下の疑問を問い掛けてはどうだろう。
- NVMeにはどのように対応するのか。単にSAS型SSDをNVMe型SSDに置き換えるだけなのか、それともアーキテクチャや管理に他にも変更点があるのか。
- NVMe over Fabricsについてはどのような計画があるか。どのファブリックをサポートするか。それが現在実行しているアプリケーションや将来実行する可能性のあるアプリケーションにどのような影響を及ぼすか。
- SCMのロードマップはどうなっているか。3D XPoint、Z-NAND、その他の最新テクノロジーなど、今後の進化をどのように見ているか。そのような最新テクノロジーに備えるにはどうすればよいか。
こうした疑問に対する答えは、自社と自社のビジネスの立ち位置を明確にし、NVMeに関して長期的に適切な選択を行うのに役立つだろう。
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