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　大規模な技術導入が進むと、センサーやネットワークの数がスマートシティの進展を測る指標になりがちだ。しかしアルファイエズ氏は、より重要な指標はユーザーが実際に受ける体験だと主張する。

　「われわれにとってのスマートシティは、導入されたセンサーやAIプラットフォームの数で定義されるものではない。テクノロジーがいかに人々に役立っているかで定義されるべきだ」（アルファイエズ氏）

　KAFDは、サウジアラビア初の「垂直都市（バーティカルシティ）」を掲げている。2万人以上の専門職が働き、居住者や訪問者が行き交うこの環境では、建物やサービスを支える技術を都市規模で稼働させる必要がある。

　中央プラットフォームにより運用チームは10万個以上の資産を可視化し、ユーザーに影響が出る前に問題を特定できる。事後対応ではなく予測的な保守が可能になり、稼働データに基づいてエネルギー使用量を継続的に調整できる。

　地区を移動する人々にとって、こうした複雑な仕組みは意識されないことが理想だ。「舞台裏の技術は見えなくても、スムーズな移動や快適な建物、信頼できるデジタルサービスを通じて、その成果を毎日実感できるはずだ」とアルファイエズ氏は付け加える。

　この人間中心のアプローチは自動化やAIの導入が進むにつれて重要性を増す。アプリやデジタルインタフェースによる絶え間ない操作を強いるのではなく、位置や活動に基づいてニーズを先読みする「コンテキストを認識する技術」を目指している。

公益事業としてのコネクティビティ

　KAFDが掲げるスマートシティの野心は、堅牢（けんろう）なネットワークインフラなしには成立しない。地区内には192キロ以上のICT管路が整備され、全ての区画と建物には光ファイバー網が通いインテリジェントビルやIoTプラットフォームの基盤となっている。

　また、KAFDは複数の通信事業者が相互接続するキャリアニュートラルなデータセンターを運営している。これにより、事業者は地区全体にサービスを拡張でき、テナントはプロバイダーを自由に選択できる。この手法は、レジリエンスの向上と市場競争の促進を意図したものだ。

　無線インフラも進化している。KAFDは5Gを拡張しており、Huawei（ファーウェイ）との協力により、サウジアラビア初となる「Wi-Fi 7」の実装を完了した。

　「あらゆるスマートシティ機能は安全で高速な通信に依存している。そのため、コネクティビティを重要な公共サービスとして扱っている」とアルファイエズ氏は述べる。ここでも目標は技術を意識させないことにある。オフィスで働く人も、公園を散策する人も、途切れることのないデジタル体験を享受できる環境を追求している。

金融ハブとしてのセキュリティ確保

　高度なコネクティビティは、同時にセキュリティの課題も広げる。KAFDには140社以上の企業テナントと25以上の地域本社が集まっており、金融サービスなど規制の厳しい業界にとってサイバーセキュリティとレジリエンスは重要だ。

　アルファイエズ氏は、セキュリティは後付けではなくアーキテクチャに組み込むべきだと話す。全ての新プラットフォームやデジタルサービスは、設計から導入、稼働後に至るまで運用とサイバーセキュリティの両面から評価される。

　重要なサービスは冗長化や事業継続計画（BCP）によって支えられている。「サイバーセキュリティはIT部門だけの責任ではない。運用のガバナンスとリスク管理の枠組みの一部だ」とアルファイエズ氏は説明する。

　課題は、セキュリティを維持しつつ新しい試みを妨げないことだ。脅威が進化する中で、KAFDはイノベーションを支えながらレジリエンスを高める「適応型セキュリティ」の姿勢を目指している。

　サウジアラビアの国家戦略「ビジョン2030」は、デジタル変革とAIへの投資を経済多様化計画の中心に置いている。KAFDにとって、これは単なる技術の消費者ではなく、新興システムを実世界でテストする場としての役割を意味する。

　「KAFDは単なる実験室ではなく、生きた金融地区だ。新しい技術が実際のビジネス運営や都市生活に適用されている」とアルファイエズ氏は語る。AI、IoT、デジタルツイン、AR／VRなどを活用した48の取り組みは、資産管理から顧客体験の向上まで多岐にわたる。

　この戦略のもう1つの要素がクラウドインフラだ。KAFDはマルチクラウドを採用し、性能やセキュリティ要件に応じてプロバイダーを選定している。これにより、特定のプラットフォームへの依存を減らし、最新機能を迅速に取り入れることを可能にしている。

持続可能な開発へのデジタル活用

　KAFDはデジタルインフラをサステナビリティの課題解決にも役立てている。リアルタイム監視とAI分析により、エネルギー消費を最適化し、資源の無駄を削減している。太陽光パネルを備えたスマートポールや、風力発電、インテリジェントなエネルギー管理システムも導入済みだ。

　モビリティの分野では、スマート駐車場が代表例だ。空きスペースへドライバーを誘導することで駐車場を探す時間を短縮し、渋滞や燃料消費、排出ガスの削減を図っている。

　アルファイエズ氏は、サステナビリティとデジタル変革を切り離せない関係だと捉えている。「サステナビリティは独立した取り組みではない。地区の設計や運用、テクノロジーによる最適化のプロセスに組み込まれているものだ」

適応型地区への進化

　今後3～5年で、KAFDはAIによる意思決定、デジタルツイン、自動化の活用をさらに拡大する計画だ。利用者の動きに動的に反応するサービスの開発も進めている。

　アルファイエズ氏は、自律走行モビリティ、ロボティクス、エージェンティックAIが、都市の物理的要素とデジタル要素の融合で重要な役割を果たすと予測している。この融合により、スマート地区の設計手法自体が変わる可能性があるという。従来は物理的なインフラを先に作り、後からデジタル機能を付加していた。将来的には両者を同時に設計することになるだろう。

　「次世代のスマート地区を定義するのは、個別の技術ではない。それらがいかに連携し、人々のニーズを先読みして日常生活を向上させるかだ」と氏は述べる。

　KAFDの長期的な目標は、単なる「接続されたインフラ」から、データとAIを通じて自ら学習し適応する環境へと進化することだ。ITリーダーは、システムの可用性やコスト削減だけでなく、ビジネスの成長や競争優位性への貢献で評価されるべきだとアルファイエズ氏は考えている。

　サウジアラビアがリヤドに世界的な金融センターを構築しようとする中、KAFDは1つの命題を証明しようとしている。それは、未来の金融街とは「物理的な目的地」であると同時に、1つの「デジタルプラットフォーム」でもあるという点だ。

　「最終的に未来をリードするのは、最も多くの技術を持つ組織ではない。技術を使って顧客、株主、そして社会に最大の価値を創造する組織だ」とアルファイエズ氏は締めくくった。