環境保護と利益追求
環境に優しいITのための双頭のアプローチ
ITは今や、環境問題やCSRに無関係ではいられなくなっている。そこで、環境的欲求も同時に満たしてくれる経済的アプローチを紹介しよう。
かつてわれわれIT関係者は、環境と企業の社会的責任（CSR）についての会話には加わる必要がなかった。自分の仕事に干渉されない限り、いずれか一方の側に立つ者が、互いに熱弁を振るうに任せておけばよかった。
こうした話題は、昔はITとほとんど無関係だった。新しいソフトの選定や実装、ネットワークのアップグレード、データセキュリティ強化、あるいはサーベンス・オクスリー法（SOX法）やHIPAA（医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律）のコンプライアンスに、環境とCSRは大して影響を及ぼさなかった。
しかし、地球温暖化ガスにまつわる懸念（われわれのサーバは大量の電力を消費し、サーバから発生する熱の冷却にさらに多くの電力を要する）や有害廃棄物（自分が捨てた機器から何が漏れ出すか誰に分かるだろう）により、われわれは今や問題の、そして恐らくは解決策の一部と見なされている。
個人的には、環境に優しいITとCSRに関する自分の立場ははっきりしない。経済学者のミルトン・フリードマン氏の見方に傾きがちな部分もある。フリードマン氏は1970年、企業の社会的責任は利益を上げることだと指摘した。そう考えた場合、企業内の個人や経営者は、社会的責任を果たすのに必要な手段は持っていることになる。しかし企業が力を注ぐのは、法的基準と倫理規範を守りながら、最大限の利益を出すことであるべきだ。
一方では、アウトドアウェアブランドPatagoniaの創業者、イヴォン・シュイナード氏の功績に傾倒している。同氏はPatagoniaを使って環境を保護するという固い信念を持ち、2010年までに同社の衣料品はすべてリサイクル素材、あるいはリサイクル可能な素材で作るという目標を立てた。Patagoniaの環境目標が、同社の経済的成功の理由だとシュイナード氏は信じている。
この一見矛盾する考え方について内面的平和を見いだすため、わたしは環境的欲求も同時に満たしてくれる経済的アプローチを取ることにした。つまりこういう理屈だ。資源の保護は経済的に理にかなっている。燃料費は過去最高値となっており、数年前のレベルまで低下する兆候はほとんどない。
結果的に電気代は上がり、わたしの予想では高止まりするだろう。埋め立て・廃棄の経費も上がっている。これら経費増大の実質的な影響として、ITサービスの提供はさらに高くつくようになる。燃料、電力、廃棄はITサプライチェーンの延長上にある一環だ。企業の（そして偶然だが環境の）優秀な世話役として、わたしはこれら経費を削減する方法を見つけなければならない。
わたしの考え方には付随するメリットが2つある。第1に、これはわたしとわたしの会社が複雑さ解消を目指す動機になる（わたしは常にこれを目標としてきた）。例えば仮想化とブレードサーバ技術の導入で、（理論的には）保有するサーバの数と、購入しなければならない新しいサーバの数を削減できる。
それによって電力消費が減り、コストも削減される。サーバの合計台数が減れば、寿命が尽きてもこれまでほど多くを廃棄する必要はなくなる。その組み合わせで運営費が削減される。うまくやれば、サーバ台数削減の結果としてインフラがシンプルになるはずだ。インフラがシンプルになれば、IT機能の機動性は増す。
省電力機器の購入によっても同じようなメリットが得られる。第2に、わたしは善良な社会人であることに重きを置いている。こうしたことを気に掛ける人たち向けには、ITは社会的、環境的責任を負っていると主張できる（一方そうでない人たち向けには、わたしは経済的責任を負っていると主張できる）。
この双頭のアプローチを使ってわたしは正しいことをやり、2つの正しいことをするという結果を出せる。これをもって、環境に優しいITを優先課題としたことになる。
本稿筆者のニール・ニコライゼン氏は、エネルギー・建設資材会社米HeadwatersのCIO兼戦略計画担当副社長。
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