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キオクシアの新技術で「SSDの新時代」が来るのか、来ないのかSSD新時代は来るのか【第4回】

ストレージ利用において、企業が抱える課題はコストからレイテンシまでさまざまだ。SSDの新技術「Software-Enabled Flash」(SEF)は、ストレージ利用にどのような影響を及ぼすのか。

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 SSDの利用に関係する新技術「Software-Enabled Flash」(SEF)とは、キオクシアが開発したストレージインタフェース技術だ。「SSDをHDDの仕様から解放し、SSDの在り方を根本から変える」という狙いを掲げる。それによって、具体的にストレージ利用の何が変わるのか。

SSDはSEFで変わるのか、変わらないのか

 SEFは、SSD利用におけるレイテンシ(遅延)の縮小や、容量の効率的な使用を狙っている。SEFについてストレージの業界関係者の間では、賛否両論で幾通りかの意見が出ている。

 SSDコントローラーベンダーPhison ElectronicsのCTO(最高技術責任者)、セバスティアン・ジーン氏は、まだSEFの有用性に納得していない。「SSDに関するコストの大部分はNAND型フラッシュメモリだ」とジーン氏は語る。SEFによってストレージコントローラーやSSDのメモリから管理機能を取り除くことができる可能性はある。だがそれだけでは大幅なコスト削減にはならず、管理の負担をサーバ側に転嫁するだけになるという。「コストをサーバに乗せ換えるよりも、コスト抑制に貢献する別の方法があるはずだ」(同氏)

 調査会社Objective Analysisで半導体およびSSDのアナリストを務めるジム・ハンディ氏は、SEFのメリットはコスト削減だとは考えていない。「通常、ホスト(ストレージを利用するシステム)とSSDは“同じ言語を話さない”が、SEFを使えば両者が同期的に動作できるようになる」

 SEFは今後、課題に直面する可能性があるとハンディ氏は予測する。SEFを使うために専用のハードウェアが必要になるのだとしたら、それが普及の壁になるという課題だ。とはいえ同氏は、これは「乗り越えることのできる課題だ」と話す。「過去に同様の課題を抱えていたソフトウェアの中にも、広く使われるようになった例がある。SEFも普及に向けた過程を進んでいけるはずだ」(ハンディ氏)

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