VDIクライアントの事例：顧客サービス

　私は最近、多くの顧客サービスセンターへのVDIの展開を成功させた同業者と話した。このプロジェクトは、iPadをVDIクライアントとして採用したものだった。これらのサービスセンターでは、スタッフはカウンター越しに顧客と対面し、デスクトップコンピュータを使いながら応対する。この会社がiPadを展開したのは、スタッフがカウンターの外で顧客とやりとりしながら、随時詳しい情報を示すこともできるようにするためだ。スタッフはiPadデスクトップを使って、PCで利用できるのと全く同じCRM（Customer Relationship Management）アプリケーションにアクセスできる。

　このVDIクライアントプロジェクトについて聞いたとき、私は、これは最近はやりの典型的なiPad絡みの取り組みであり、実際の運用をほとんど理解していない取締役レベルで構想されたものと考えた。スタッフが、「iPadのデスクトップとキーボードでWindowsアプリケーションを使うのは大変なので、毎日フルタイムで使うのは無理だ」と思うのがオチだろうと予想した。

　だが意外にも、サービススタッフの顧客対応で非常に有益な成果が上がっているため、システムが使えなくなると、ヘルプデスクは対処に大わらわだという。サービススタッフがiPadをVDIクライアントとして使うと、顧客ははるかに多くの質問をして、そのつどすぐに答えを聞ける。最も重要なのは、スタッフが全ての企業アプリケーションにアクセスできることだ。大規模アプリケーションを新しいプラットフォームにネイティブ対応させるには膨大な労力が掛かるが、この事例ではその必要はない。ネイティブなiPadアプリを使っていたら、ビジネスニーズを満たすことはできなかっただろう。また、モバイルアプリケーションでは、機能がかなり限られることが多い。

VDIクライアントとしてのiPadの課題

　しかし、iPadは常に優れたVDIクライアントなのだろうか。iPadに対するよくある不満は、iPadデスクトップは画面が小さく、マウスをサポートしないというものだ。また、VDI OS（Windows XP／7）は、タッチインタフェースが充実しておらず、リモートプロトコルでうまくサポートされていない。iPadをフルタイムのVDIクライアントとして使いたい人はいないと思う。

　それでも、iPadはVDIクライアントの有効な選択肢になり得る。前述の顧客サービスセンターの事例では、iPadはうまく機能した。また、カンファレンスに行き、企業アプリケーションにアクセスする必要に迫られても、iPadさえ持ってきていれば問題ない。iPadは、インターネットカフェに行って怪しげな端末やWi-Fiを使って企業システムにアクセスするよりも好ましい選択肢だろう。

　iPadがほとんどの人のデスクトップシンクライアントに取って代わることはないはずだ。だが、このVDIクライアントは、さまざまな状況で企業デスクトップへのアクセスを可能にする。iPadからVDIを使うのは、最適な技術ソリューションとはいえないが、最適なビジネスソリューションになり得る。今後、顧客サービススタッフ向けにiPadを展開して歓迎されても、驚くには当たらない。また、彼らが機能の貧弱なモバイルアプリケーションを使うと決めつけるのは早計だ。