私たちが学んでいた当時の京都大学は、講義に教科書が登場することはなく、マスターすべきカリキュラムや試験問題も必ずしも講義内容と関係ないという奇妙な雰囲気の学校でした。「1人の天才を育てるためにその他大勢を飼育している」とも言われましたが、私のようなその他大勢にとってもとても居心地の良い環境でした。大学3年生のとき、当時注目されはじめた「マイコン」をテーマにして「医学部マイコンクラブ」を作ろうという話になり、五十六先生を中心として5人のメンバーで立ち上げました。

　既に大学構内には知る人ぞ知るクラブ「KMC（京大マイコンクラブ）」がありましたが、医学部独自のクラブを立ち上げたのは「4年制の学生が主に参加するKMCに3年生の医学生が参加すると先輩後輩の関係がややこしくなるし、すぐに他学部の同学年の友人がいなくなる」ことや「医療分野では一般のコンピュータの使い方と視点、ニーズが当時から異なっていた」ことが大きな理由でした。

　五十六先生の発案だったように記憶していますが、クラブ顧問には、京都大学の大型計算機センターや大学病院の研究用コンピュータシステムの導入に尽力しておられた大脳生理学者の品川嘉也先生をお迎えしました。品川先生は生理学の助教授でありながら文学部の哲学科の教師も兼任されていました。テレビドラマにもなった推理小説『ガリレオ』の湯川教授をほうふつさせる先鋭的な講義内容やスタイルが印象的でした。「講義を聞いても理解できないので出席者も5人ぐらい、顧問の講義なので義理で出席しようと遅刻して教室に入って先生と目が合うと、恐れ多くも会釈していただいたのでエスケープできなくなる」という感じでした｡

　クラブ活動の実態は、ほとんど「ディスカッション」という名の宴会。部を新設すると大学の同窓会から少額の補助金が出るため、その部費を受け取ると早速品川先生を囲んで飲みに行っていたようなおぼろげな記憶があります。この“ディスカッション”では、難解な講義と違った楽しい話や「物事の考え方」を教えていただきました。

　私たちの年代では大学卒業後5年をめどに研究生活に入り、4年経つとまた臨床に戻るというのが一般的でした。五十六先生も卒後5年で大学院に入学し、血液腫瘍の研究を専門とされました。電子カルテの導入に関わる仕事を始めたのは、研究生活の後に赴任した静岡県総合病院からだと思います。同病院の電子カルテがNEC製であったこともあり、以降もNECの電子カルテの導入や改良に関わる仕事をされていました。

　医療関係者で医療情報分野に専念できる恵まれた立場の人は少なく、五十六先生も「二足のわらじを履く」状況で、血液腫瘍の専門医としての診療や研究も続けていました。しかし、「医療情報分野の研究に専念したい」という希望が強く、2005年10月に北海道大学の医療情報部で研究生活を始められました。この時期の研究成果としては、電子カルテ画面でどの診療科をどの色で表すかという「科の色マップ」に関する研究、「キー入力の癖を解析した個人認証システム」などが挙げられます。前者は後述する文献（11）『電子カルテにおける診療科の色表示に関する分析』に受け継がれており、後者は特許として実を結んでいます｡

　その後の2008年4月、静岡県立総合病院臨床検査部に検査部長として着任。着任から間もなく病気が見つかり、1年間の闘病の後の2009年6月15日に逝去されました。闘病中も医療情報学会に出席したり、自転車ツーリングに出掛けたりと本来のライフスタイルを送っておられました。本連載のベースとなる『電子カルテは電気羊に食べられる夢を見るか』と、『肥満自転車』は闘病中に書かれた原稿を亡くなった後に出版したものです。五十六先生の知識は多岐にわたっていましたが、同様に交友関係も広く、『電子カルテは電気羊に食べられる夢を見るか』のイラストを描いていただいた山本貴嗣先生、『肥満自転車』のイラストを描いていただいた加藤直之先生は、五十六先生の親しい友人です。山本先生は、『電子カルテは電気羊に食べられる夢を見るか』と五十六先生について「あつじ屋日記」というブログの中で触れています。

医療ITの課題を“もっとディープにディスカッション”する場に

　合理的思考を身上とする五十六先生にとって、病気が分かったことは単に生存期間にリミットが提示されただけかのように淡々と過ごされていたようです。その限られた期間でわれわれにメッセージを残してくれたことは感謝してもしきれない思いがあります。『電子カルテは電気羊に食べられる夢を見るか』を読んだJ-SUMMMITSのメンバーには「エッセイで取り上げられているテーマを“もっとディープにディスカッションしたい”」という希望が強くあり、この連載を始めることになりました。残念ながら著者を交えての“ディスカッション”はできませんが、問題意識を共有する人々が参加してエッセイで取り上げられている諸問題に対する理解をさらに深めることができればと思います。

　最後に、五十六先生の医療情報分野の業績の一部の文献を掲示します。それでは、本連載をどうぞよろしくお願いいたします。