「FinTechスタートアップ」の鍵を握るAPI

　チャベス氏は、ハーバード大学の応用コンピュータ科学研究所主催のイベント「Data, Dollars and Algorithms: The Computational Economy」で行った基調講演の中で、Goldman Sachsと技術の最先端を行くGoogleを比較した。この両社のビジネスモデルには共通点があると同氏は述べ、非常に根本的なレベルで両社とも「仲介」事業、つまり買い手と売り手を結び付ける事業を、Googleは広告において、Goldmanは投資において営んでいると指摘した。さらに、制作者と消費者を直接結ぶプラットフォームビジネスモデルを取り入れている点など、両社の類似点の他の側面はさらに「野心的」だと語っている。

　チャベス氏によると、Goldmanは少なくとも1993年からプラットフォームビジネスモデルについて検討してきた。同氏が貢献してその年に構築した「Securities Database」（SecDB）では、同社の抱えるリスクと、そうしたリスクに起こり得る事態を展望できる。当時は人と電話がウォール街のAPIだったと同氏は言う。同社がこの種のプラットフォームをデジタルで顧客に公開したのはつい最近のことで、シリコンバレーのやり方を直接取り入れた。今では資金マネジャーやヘッジファンドマネジャーおよび他の顧客がAPIを通じてツールやコンテンツや分析を利用できる。APIはプラットフォームを成功させるために必要な技術であり、「Goldman Sachsでは全ての動詞と全ての活動をAPIに転換している」と同氏は話す。

　Goldmanだけではない。この2年でAPIの利用は激増した。2015年のAPIコールは12倍に増えた。Salesforce、Expedia、eBayの収益の50～90％はAPIから来ている。クラウドコミュニケーションプラットフォームのTwilioのように、APIで100％の収益を上げている企業もある。「われわれは同じ道をたどってサービス指向アーキテクチャにシフトしつつある」と同氏は言う。

　APIはまた、そうでなければ存在しなかったビジネスの組み合わせも実現させる。チャベス氏は、APIがなければ難航したと思われるビジネスの実例として、AWSを使ってストリーミングサービスを提供しているNetflixや、Google Mapsを基盤とするUberを挙げる。「もしUberが最初の乗客を最初の運転手と引き合わせる前に、自分で地球をデジタル化して、それからデジタル地図をスマートフォンに載せ、大勢のコンシューマーの手にスマートフォンを届けなければならなかったとしたら、困難だっただろうと思う。だがその全てが存在していたので、Uberはそれに接続するだけで済んだ」

　オンライン融資サービスのMarcusは、プラグ＆プレイAPI戦略の実例だ。チャベス氏のチームはこのプラットフォームを12カ月で構築して立ち上げた。「それができる唯一の方法はプラットフォームとAPIを使うことだ」と同氏は言う。MarcusはElasticsearchやKafkaといった技術プラットフォームの上に構築されて、それ自体がプラットフォームとなり、GoldmanがIPOの幹事だったTwilio、データ分析企業のFICO、マーケティングとコンテンツ管理を手掛けるAdobeといったサービスプロバイダーと顧客とを結んでいる。

　「われわれがこだわっていることの1つは、そうしたAPIのための美しく完璧なドキュメンテーションにおける非常に高い水準だ。われわれが公開している垂直な一枚岩は、かつて電話の相手の人間というたった1つのAPIポイントしかなかったが、今では多数のRESTful APIがある」とチャベス氏は述べ、それがオンラインシステム間の通信を可能にしていると指摘した。

　もう1つの優先事項はユーザーエクスペリエンスだという。「もし18項目の情報ではなく17項目の情報を提供してもらうことで融資を引き受けられるのならそうしよう、数秒で承認できるのならそうしよう、その日のうちに融資額を送金できるのならそうしよう、といったことについて、われわれはじっくり考えた」（同氏）

　顧客サービスはGoldmanが中心ではない。Goldmanが構築している以外のアプリケーションで顧客がデータの仮想化や分析をしたいと思えばそれも可能だ。「APIによってその全てを実現できる。リスクの理解や測定、調整、現状から目標への到達など、当社の顧客の行動は、API同士によってできるようになった」

ビジネスの中のIT

　Marcusは単にGoldmanの事業を再編させただけでなく、事業の成長や顧客獲得に果たすITとCIOの役割の重要性を裏付けた。

　実際にチャベス氏は5月に同社の最高財務責任者（CFO）に就任する。

　初めての業績発表の電話会見で異例の人事についてアナリストから質問されたチャベス氏は、「私はわれわれのあらゆる行動が数学とたくさんのソフトウェアに支えられていると説いてきた」と語った。