管理職も技術職も、人生の選択に悩む

技術職もいつかは管理職になるべきなのか？　後悔しないキャリアの選び方

熟練の技術者が管理職になるケースもあれば、技術系のキャリアを貫くケースもある。しかし誰しも、本当にこの選択が正しかったのか迷う日が来るだろう。本稿では、技術職から管理職に転身した筆者が「管理職の実情」を解き明かす。

公開 2019年02月03日 05時00分

著者

Bob Reselman

[TechTarget]

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　生命保険業界にはこんな格言があるという。

　「人は成功した途端、その成功をもたらした仕事をしなくなる。電話をかけなくなり、商談の予定を入れなくなる」

　これは生命保険業界に限ったことではない。IT業界でも同じだ。プログラム開発に熟練した技術者は次のキャリアアップとして管理職になることを選ぶ。実際、多くの開発者が管理職を目指している。残念ながら、大多数の開発者は管理職になるためのスキルも経験もない。才能ある開発者がダメ管理者になった例はごまんとある。

　かくいう筆者も管理職に転身した1人だ。私の場合、管理職の収入と地位が魅力だった。「一介の開発者」で終わりたくなかった。ひとかどの人物になりたかった。ステータスがほしかったし、収入アップにも引かれた。自分にもっと自信があったら違っていたかもしれない。

　管理職の仕事はしばらく続けた。それで分かったのは、中間管理職の仕事の大半は駅の案内所で乗客に乗り場を案内するようなものだということだった。違うのは、何時に何番線から発車するかを教えるだけでなく、全ての乗客を正しい便に乗車させる責任も負うところだった。

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管理職の実情

　管理職への転身はそれなりに成功し、経営にも参加した。従業員をくびにしたこともある。しかし、しばらくして、自分はやはり新しい技術を学んだり、その知識を生かして何かを作ったりする方が好きだということに気付いた。気付くことができたのはよかったが、それをはっきりと自覚するまでずいぶん時間がかかってしまった。管理職の高収入と地位には抗しがたい魅力があった。

　もっと大きなIT企業に転職しようという野心でもあれば、また別だったかもしれない。大きな企業は、クリエイティブな人材にも管理職と同じだけの地位と報酬を与える企業文化がなければ生き残れないことを認識している。例えば、Microsoftには管理職と「インディビジュアルコントリビューター」という2種類のキャリアパスがあり、「ディスティングイッシュトエンジニア（優秀技術者）」の等級と地位は「バイスプレジデント」と同等だ。報酬基準も同じで、年収90万～125万ドルだという。GoogleやFacebook、Appleなどの大手IT企業はどこも同じような制度を設けている。そうした会社で働けたら幸運だ。

　しかし、MicrosoftやFANG（Facebook、Apple、Netflix、Google）のような会社ばかりではない。多くのIT関連企業では、電話がつながることや、在庫の確保と受注処理、従業員の給料や請求書の支払いができることが重要だ。だから優秀技術者の称号を獲得するほどの人材よりも、システムをきちんと運用管理することの方が優先事項になる。その結果、ほとんどの人はいずれ管理職に行き着く。

　そしてある日、部下を指導する仕事では埋めようのない虚無感に襲われる。何か変化をもたらすものを作りたくて仕事を始めたのに、いつのまにか部下の人事考課が重要な仕事になっている。幸い、そうした実存的不安にぶつかったとしても管理職スキルはつぶしが利く。

　技術職は違う。専門的スキルが必要だ。何かを作りたいという欲求を捨てずに技術職に残った人々は、中年期になると別の境地にたどり着く。新しい技術についていくために必死の努力を続けるが、そうした新技術が実は過去の技術の焼き直しであることを知らない若手がチームの大半を占めている。45歳でも徹夜はできるが、無理の利く若手がいるのに率先して加わる必要もない。

　管理職になった年配者は仕事のやりがいに悩むかもしれないが、技術職を続けた年配者はその決断が正しかったのかと悩む。45～50歳になると、管理職に転身して、クリエイティブな仕事は若い世代に任せるべきかと悩む人が多い。技術職のまま年齢を重ねることには不安がある。けれども、技術職のまま年齢を重ねることを恥じる必要は何もない。それは名誉の勲章だ。管理職に転身した人々がとうの昔に断念しているのに対し、クリエイティブな仕事を諦めずにコードを書き続けていることは尊敬に値する。

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