スマートフォン市場の先を読む【前編】

iPhone、Androidスマホを「すぐ買い換えたい」と思わなくなった“残念な理由”

スマートフォン市場の低迷が続いている。その背景にはデバイスの耐久性向上による購入サイクルの長期化があるものの、ユーザーにとっても、メーカーにとっても深刻な別の問題もある。

公開 2019年12月08日 10時14分

[TechTarget]

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　調査会社IDCの調べによるとスマートフォンの四半期ごと出荷台数は、2016年第4四半期（10月～12月）から2019年第2四半期（4月～6月）まで前年割れを続けてきた。2019年第3四半期（7月～9月）でようやく前年実績を上回ったものの、最近のスマートフォン市場は全体として下落傾向にあることは確かだ。

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　企業用途に絞ってスマートフォン市場が低迷している背景を探ると、幾つかの原因があることが分かる。調査会社Forrester Researchのアナリスト、アンドリュー・ヒューイット氏は「大量購入したデバイスを長く使おうとする傾向が大きく影響している」と話す。

　メーカー各社は生き残りと収益維持のために、それぞれの戦略を調整している。主力機種の価格帯や機能の見直し、シェア拡大につなげるサービスやプログラムの拡充などの動きがある。従業員用のスマートフォンを購入する企業は、適切な判断をするために現在の市場動向をよく把握しておく必要がある。

　スマートフォン市場が低迷している背景には、市場の飽和や大手メーカー機種の価格上昇と耐久性向上など、さまざまな原因がある。調査会社Gartnerが発表した2019年の報告書によると、ハイエンドの主力機種にはそうした全ての要因が当てはまり、需要の低下につながっているという。

　ヒューイット氏は、デバイス自体が頑丈になり、落下や水に強くなっているため、企業の買い替えサイクルが長くなってきていると話す。環境コンサルティング会社Dudekの最高情報責任者（CIO）、ブライアン・ノードマン氏は、従業員のスマートフォンが今までよりも長持ちしていると話す。「故障して戻ってくるスマートフォンが少なくなり、寿命が長くなっている。そろそろ買い替えの時期だと伝えても『今使っているスマートフォンで何の問題もない』という答えが返ってくる」（ノードマン氏）

　スマートフォンの買い替えサイクルを数カ月長くしたところで大して変わらないと考える人もいるだろう。だが従業員数が1万人を超える企業でそのような動きがあれば、スマートフォンの購入台数は著しく低下する。

　買い替えサイクルが長くなる原因は、スマートフォンの耐久性向上以外にもある。

スマートフォン市場鈍化を招いた“真の原因”

　最近は新しいハイエンド機種にあまり画期的な新機能がなく、ミドルクラスの機種でコストを削減する方がより魅力的になってきている。調査会社IDCのリサーチマネージャー、アンソニー・スカーセラ氏は「今使っているスマートフォンで十分に事足りることが多い」と話す。

　“If it ain't broke, don't fix it.”（「壊れていないものを直すな」）という格言は一般コンシューマーにも企業にも当てはまる。それほど性能が変わらなければ、限りある予算を最新機種の購入に使う気になれないだろう。

　ヒューイット氏は、買い替えサイクル延長とハードウェアコスト削減のためには、新しいスマートフォンよりスマートウォッチを従業員用に購入する企業もあるだろうと話す。会社によっては従業員に支給するスマートフォンをウェアラブルデバイスに置き換える可能性もある。

　スカーセラ氏によると、「5G」（第5世代移動体通信システム）が普及して成熟するまで新しいスマートフォンの購入を控えようとしている企業もあるという。2020～2021年には5G通信が可能な機種の選択肢が増え、スマートフォン市場が復活するとIDCは予想している。用途によっては、通常の買い替えサイクルを延期するほど5Gの魅力は大きい。

　Dudekは、高速ネットワークにつながっていない遠隔地の災害現場の記録と調査に、ドローン（小型無人飛行機）とモバイルデバイスを使っている。ノードマン氏によると、「4G」（第4世代移動体通信システム）の速度では、ドローンが収集する大量のデータをアップロードするのは無理だという。現在はHDDを同社の拠点まで夜間に輸送し、そこからデータをサーバにアップロードしている。

　「顧客は、できるだけ素早くデータを取得して処理することを求めている」とノードマン氏は指摘。5Gにすれば、ドローンからサーバに直接データをストリーミングすることも可能になる。「その価値は非常に大きい」と同氏は評価する。

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John Powers