実は新しくないIntel「Core Ultra」が“AI PCブーム”を着火させるのか？

IntelはPCで人工知能（AI）技術を利用できるようにするプロセッサ「Core Ultra」を市場に投入した。他ベンダーも同様の狙いに照準を合わせる中で、IntelがAI用プロセッサの投入を急ぐ理由と、その影響とは。

公開 2024年02月08日 05時02分

著者

Bryan Betts

[TechTarget]

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　人工知能（AI）技術の活用が、システムの中核を成すデータセンターだけではなく、「エッジ」（端末の近く）でも広がりつつある。これを背景に、プロセッサやクライアント端末のベンダーは、PCでAI技術を利用しやすくするための技術開発に注力している。

　その一環としてIntelは2023年12月、AI技術を搭載したPC「AI PC」用のプロセッサ「Core Ultra」を正式発表した。実はこのAI用プロセッサは“全く斬新”というわけではないが、Intelには特別な思惑がある。

IntelのAI用プロセッサは本当に新しいのか？　その影響力は？

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　Core Ultraは、CPU（中央処理装置）やGPU（グラフィックス処理装置）「Intel Arc」の他に、AI技術の処理を担う「NPU」（Neural Processing Unit）を搭載。斬新な仕組みに見えるが、実はAI技術利用を想定したプロセッサそのものは新しい発想ではない。

　例えばAppleは2017年、機械学習（ML）のアルゴリズムをリアルタイム処理できるプロセッサを開発した。Qualcommは2023年10月、NPUを組み込んで生成AI（エンドユーザーの指示を基にテキストや画像、音声などのデータを生成するAI）技術の処理を可能にしたプロセッサ「Snapdragon 8 Gen 3」を発表。Advanced Micro Devices（AMD）もAI分野に力を入れ、AI技術活用に最適化したプロセッサ「Ryzen AI」を投入している。

　Intelは以前から、AI PC向けのプロセッサを開発する意欲を示してきた。同社のプロセッサが広く採用されていることもあり、AI技術活用の時流に乗り遅れてはいけないと考えているはずだ。Intelはここ数年、AI技術に精通するエンジニア部隊を強化し、積極的に製品開発に取り組んでいる。