全てのAIツールをベンダーから購入する必要はない。企業によっては、他社との差異化を実現するために自前で構築することが唯一の正解になる場合もある。

自社開発が適しているケース

　独自のAIツール開発が最も有効なのは、既製品では特定の業務要件を満たせない場合だ。市販のAIツールは、どの企業でも使えるように汎用（はんよう）的に設計されている。そのため、自社の優位性を生み出す専門的な業務プロセスや、独自のデータロジックといった細かい要件は、標準化の犠牲になりやすい。EYのテクノロジーコンサルティング部門のマネージングディレクターであるオスカー・マリン氏は、「自社のビジネスに専門性が必要な場面で、画一的な標準機能を導入しようとしていないかどうか、CIOは自問すべきだ」と語る。

　社内にAI専門の人材と技術力を持つ企業は、ベンダーの都合に左右されず、将来にわたって自社の意思でシステムをコントロールし続ける主導権を確保できる。ドゥブリ氏はこの能力を、特定の業界特有のデータや慣習に最適化された状態という意味を込めて「インダストリーネイティブ」と呼ぶ。知的な資産を借り物ではなく自社の所有物にすることで、同じパッケージソフトウェアを利用する他社には模倣できない強みを維持できる。

課題と考慮すべき点

　開発にかかる時間と初期費用は、大半の企業が想定する以上に膨らむ。継続的な保守やAIモデルの更新、人材の獲得、定着にかかる手間を考慮すると、運用開始後の出費は開発時から積み上がる。企業が常に過小評価しがちなのが人材だ。システムインテグレーターCapgeminiのアメリカ担当テクノロジー部門でチーフグロースオフィサーを務めるダルシャン・ナイク氏は、「人材、ビジネスの準備状況、データの3要素は成功を決定付けるが、過小評価されやすい」と述べる。

購入という選択肢を理解する

　既存のAIツールを購入することは、企業のたいていの用途においては正しい選択だが、全てのケースに当てはまるわけではない。

購入が適しているケース

　AIツールを購入するのが最も理にかなっているのは、プロジェクトにおいて導入スピードと実績のある機能が主に求められる場合だ。社内のAI技術に関する知識や人材が限られている企業にとって、AIツールの購入は、自社では開発困難な水準のAIモデルを手に入れるための最短経路となる。標準的な用途であれば、市場にはすぐに導入できる選択肢がそろっている。そのため、従業員を技術開発ではなく中核となるビジネス価値の創出に集中させることが可能になる。マリン氏は「最先端のAIモデル性能を利用できるかどうかが成功の鍵になる場合は、購入が適している」と話す。

課題と考慮すべき点

　AIツールの購入に伴うリスクには、ベンダーへの依存や、カスタマイズの制限、データ管理権限の問題がある。ベンダーが販売しているツールは汎用的に設計されているため、企業は自社の運用をツールに合わせることを強いられる。利用規模が拡大すればライセンス料や月額費用も増え、データセキュリティに関する懸念も残る。ドゥブリ氏は「重要なデータやワークフローが外部のシステムに閉じ込められ、将来の選択肢を狭めてしまう」と懸念を示す。

判断基準

　自社開発か購入かの判断に失敗する企業には、共通の傾向がある。ナイク氏は、「最大の過ちは、この選択を単なる技術的な決断として扱ってしまうことだ」と断じる。

　以下の判断基準を考慮するとよい。

1．戦略との一致

　その機能が自社の競争力を左右する場合、他社と同じツールを購入すれば、ライバルにも同等の力を与えることになる。差異化が不可欠な領域は自社で構築し、汎用的な部分は購入してスピードを優先すべきだ。

2．技術的な複雑さ

　独自の業務プロセスや特定の専門分野のデータ分析にAIツールを深く組み込む必要があるほど、パッケージソフトウェアでは対処できなくなる。独自の運用モデルへの組み込みが成功の条件なら、自社開発が向いている。

3．人材やデータの確保

　ナイク氏によれば、企業の成熟度や専門人材の有無は、成功を予測する最良の指標だ。これらが不足していれば、自社開発は価値を生む前に頓挫する。

4．導入までの時間

　スピードが決定的な要因になる場合、ほとんどは購入が有利だ。Deloitte Consultingのプリンシパルで米国のAI責任者を務めるジム・ローワン氏は、手段を問わず大半の組織がPoC（概念実証）から実用化へと移行できていない現状を指摘する。

5．総所有コスト（TCO）

　 単発の用途で評価すると、経済的な全体像を見誤る。複数の用途にわたるシステムの再利用性まで考慮しなければ、真の費用対効果は見えない。

6．拡張性と適応力

　 小規模な試験運用で機能したツールでも、管理体制の負担が増大すると、費用対効果が急激に悪化することがある。

7．リスク許容度

　 ローワン氏によれば、導入初日から組み込まれた管理体制は、後付けのものよりも、コンプライアンス（法令順守）や社内の定着率において優れた結果をもたらす。

ハイブリッドという選択肢

　実際のAIツール導入現場では、二者択一ではなく、自社開発と購入を組み合わせる手法が主流だ。マリン氏は、「真の問いは『どちらか』ではなく、『どの層を買い、どの層を自前で作って差異化するか』だ」と語る。

　ハイブリッド型の具体的な手法は以下の通りだ。

• 独自の連携機能を備えた外部ツール
  • ベンダーの製品を土台にしつつ、独自の連携機能を追加することで、開発スピードと競争優位性を両立させる。
• オープンソース
  • オープンソースのAIモデルを活用すれば、特定ベンダーに依存せず、自社のデータに合わせて自由に調整できる。
• マネージドサービス
  • AIツールの運用を外部に委託することで、社内の人材が育つまでの時間を稼ぎつつ、AIツールを迅速に展開する。
• コンサルティング企業との提携
  • コンサルティング企業の知見を借り、将来的に自社で開発を管理するためのインフラや体制を整える。

どの方法を選ぶべきか

　自社の現状を以下の表の基準で評価し、いずれかの列で4つ以上当てはまる項目があれば、それが進むべき道を示す強力な指標になる。

　次回は、AIツールを導入する際に考慮すべき点を紹介する。