大容量路線の「SSD」から「未来の技術」まで ストレージの進化がすごい：増えるデータ、変わるストレージ技術【第6回】
SSDや磁気テープといった既存ストレージの技術開発に加えて、市場にはまだ存在しない次世代ストレージの開発まで、多様な動きがストレージ分野から出てきている。特に注目の動きやストレージをまとめて紹介する。
「SSD」でより大容量のデータを保管する試みや「磁気テープ」の復調、さらには現時点では市場に存在しない「新しいストレージ」の開発など、ストレージ分野では話の種が尽きない。データ量増加が続くこの先を見据えた、注目のストレージ技術は何なのか。
SSDは「QLC」のさらに先へ “未完の次世代ストレージ”も
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連載：増えるデータ、変わるストレージ技術
- 第1回：SSDやHDDは“桁外れのデータ増加”に耐え得るのか？
- 第2回：“余裕のストレージベンダー”には険しい未来が その末路とは？
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データ増大とストレージの進化
SSDの分野では、記録密度を向上させるために1つのメモリセルに複数bitを格納する試みが続いている。4bitを1つのメモリセルに記録する「クアッドレベルセル」（QLC）のSSD市場は着実に成長しており、その一方で5bitを1つのメモリセルに記録する「ペンタレベルセル」（PLC）のSSDの開発も進んでいる。
容量を増やす試みとしては、メモリセルの積層数を増やす手法も注目点の一つだ。Micron Technologyは232層NAND型フラッシュメモリの出荷を2022年に開始。SK Hynixは、2023年前半に、238層NAND型フラッシュメモリの量産を開始する。
SSDの帯域幅（データ転送容量）を向上させる試みとしては、インタフェース規格「PCI Express」（PCIe）と、ストレージプロトコル「NVMe」（Non-Volatile Memory Express）の活用が鍵になる。PCIeのバージョンでは「PCI Express 5.0」（PCIe 5.0）に準拠するSSD製品が登場している他、2022年には「PCI Express 6.0」（PCIe 6.0）の仕様が確定した。
SSDの利用や技術開発が進む一方で、磁気テープの需要が復活していることは興味深い動きだ。磁気テープの顕著な需要としては、長期保存するアーカイブデータの保管、ネットワークから切り離してデータを保管することでランサムウェア（身代金要求型マルウェア）攻撃による影響を受けにくくする対策などがある。
磁気テープの規格「LTO」（リニアテープオープン）の第9世代となる「LTO-9」の製品が2021年に登場した。LTO-9の容量は非圧縮時で18TB、圧縮時で45TBとなる。IBMやHewlett Packard Enterprise（HPE）、QuantumといったストレージベンダーがLTO-9に準拠したストレージ製品を提供している。次世代の規格としては非圧縮時で36TB、圧縮時で90TBの容量を備える「LTO-10」の開発が進んでいる。
SSDやHDD、磁気テープの技術開発が進む一方、世界のデータ量が急速に増大する中では既存のストレージ技術で今後の需要に応じ切れるかどうかが不明だ。そのためベンダーや研究者は、将来を見据えて新しいストレージの仕組みを模索している。例えば以下のストレージが開発段階にある。
- DNAストレージ
- DNA（デオキシリボ核酸）の配列を使ってデータを記録する
- 5D光学ストレージ
- レーザーを使って5次元（5G）構造のデータをガラスに書き込む
- ホログラフィックデータストレージ（HDS）
- ホログラフィー（立体像を記録する技術）によってデータを記録する
将来的にこうした技術の実用性が実証される可能性はあるものの、それがいつになるのかに関する見通しはなく、最終的に実用化しない可能性もある。新しい技術開発の模索が進む間、ストレージベンダーは既存のストレージの限界に挑戦し続け、ユーザー企業は必要に応じて十分なストレージを確保できるかどうかをストレージベンダーに問うことになる。
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