Microsoft幹部は、System Center 2012の新しいバンドル構成とライセンス体系を発表した際、これらはライバルのVMwareに対抗したものだと率直に認めた。VMwareは、Microsoftのこうした新方式とは対照的に、「VMware vSphere 4.1」以来、「VMware vCenter Operations」や「VMware vCenter Site Recovery Manager」といった管理製品ごとに、VM単位でライセンス料を請求している。さらに、「VMware vSphere 5」では、1ライセンスで使用できる仮想RAM量の上限を新たに設定している（参考：ユーザーが物議を醸す、VMware vSphere 5の新しいライセンス）。

　VMwareがこのようにライセンスモデルを変更したのは、物理CPUソケット単位でライセンスを提供し続けるのではなく、クラウド型の従量制ライセンスモデルにユーザーを移行させるためだ。一部のユーザーは、ソケット単位のライセンスよりも、VM単位のライセンスの方が実は効率的だと主張している。このライセンスが適用される製品は、使う分だけ料金を支払えばよいからだ。

Hyper-Vに注目するVMware顧客

　Microsoftは、次期サーバOS「Windows Server 8（コードネーム）」に搭載される次期バージョンのHyper-Vをまだリリースしていない。同社がVMwareに対抗する万全の態勢を整えるには、この次期バージョンが必要だ。

　それでもHyper-Vの現行バージョンは、ライブマイグレーションなど基本的な機能に関しては、VMware vSphereに追い付いており、VMwareの顧客も注目している。

　「われわれのVMは、今のところ2対1くらいの割合で、VMwareベースのものがHyper-Vベースのものよりも多い。われわれは数年前からVMwareを使っているからだ」と、米ワシントン大学のネットワーキング＆オペレーションマネジャー スコット・ラデウィグ氏は語った。「新しいVMは、全てHyper-Vで作成、運用するようになっている。いずれ将来は、われわれの仮想環境はHyper-Vで統一されると思う」

　米Lyrisのオペレーション＆IT担当副社長 ナサー・マーザイ氏は、Windowsサーバの運用も統括しているが、同氏のチームが運用しているメインのOSは、Red Hat Enterprise LinuxやCentOSだ。だがMicrosoftは、「魅力的な提案を行っている」と同氏は語り、Hyper-Vの実用性や安定性について良い評判を聞いていると付け加えた。

　「Microsoftのバンドルパッケージの料金は、間違いなく魅力的だ。とはいえ、MicrosoftのハイパーバイザーでWindows以外のOSを運用するのは大変だ」（マーザイ氏）

　VMwareは、MicrosoftのSystem Center 2012の新しいパッケージ構成とライセンスモデルについてコメントを控えた。

System Center 2012のライセンスの詳細

　前述したように、System Center 2012のサーバML（マネジメントライセンス）は、Standard EditionとDatacenter Editionのみで提供される。両エディションの違いは、1つのライセンスでカバーされるVMの台数またはオペレーティングシステム環境（OSE：Microsoft用語）の数のみだ。

　Standard Editionは、管理対象が物理サーバまたは小規模な仮想環境である場合に適しており、1つのライセンスで2個の物理プロセッサと2台のVMまたは2つのOSEをカバーする。

　Datacenter Editionでは、1つのライセンスで2個の物理プロセッサと無制限のVMまたは無制限のOSEをカバーする。

　これらのエディションには、いずれもSystem Center 2012の8つのコンポーネントが全て含まれており、これらのコンポーネントは単体では提供されない。これらのコンポーネントの1つとして、仮想環境を管理するための「System Center 2012 Virtual Machine Manager」がある。このVirtual Machine Manager新版には、Server App-Vという新しい仮想化機能などが追加されている。これまでVirtual Machine ManagerのサーバMLは、スイート製品の一部および単体で提供されてきた。

　また、System Center 2012では、ライセンスモデルが変更されるだけでなく、コンポーネント間の新しい統合機能も提供される。例えば、「Operations Managerのアラートによって自動的にService Managerが問題の修正指示を出し、これを受けてOrchestratorがVirtual Machine Managerを利用して修正タスクを実行する」と米ダートマスヒッチコック医療センターのシニアシステムエンジニア ロブ・マクシンスキー氏は語った。

　「デモを見た限りでは、これまでよりも統合が強化されている。しかし、全てのコンポーネント製品を1つの画面で管理できるようにはなっていない」（マクシンスキー氏）

　System Center 2012の定価は、Datacenter Editionが1ライセンス当たり3607ドル、Standard Editionが1ライセンス当たり1323ドルとなっている。Microsoft Partner Networkサイトによると、現行のSystem CenterのサーバMLのスイート製品であるServer Management Suite Datacenter（SMSD）は1ライセンス当たり1310ドル、Server Management Suite Enterprise（SMSE）は1ライセンス当たり1569ドルだ。

　System Center 2012と現行のSystem Centerのライセンス料を比較するのは難しい。System Center 2012の両エディションは、1ライセンスで2個のプロセッサがカバーされるのに対し、SMSDはプロセッサごとにライセンスを購入する必要がある上、2プロセッサ以上から購入可能であり、SMSEは物理サーバごとにライセンスを購入する必要があるからだ。

　また、System Center 2012 Datacenter EditionとSMSDは、1つのライセンスで無制限のVMをサポートするが、System Center 2012 Standard EditionとSMSEは、1つのライセンスでそれぞれ2台、4台のVMをサポートする。

　さらに、バンドルされるコンポーネントの数も、System Center 2012の両エディションはそれぞれ8つだが、SMSDとSMSEはそれぞれ4つだ。このことは、System Center 2012の両エディションは、SMSD、SMSEよりも機能が拡充されていることを意味する。

　Microsoftは、System Center 2012 RCのリリースを機に、顧客とパートナーに対して直接、個別の状況と将来のニーズを踏まえて、料金体系を明確に説明しようと努めていると、Microsoftの広報担当者は電子メールで述べている。