新たな市場機会を切り開くiPad Pro

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　AppleはiPad分野のテコ入れを図る考えだ。一時はブームを巻き起こしたiPadだが、その売り上げは6四半期連続で低下している。Appleのティム・クック最高経営責任者（CEO）は2014年、同社が同年夏にIBMと提携を結んだ背景には、iPadの売り上げ低迷があることを認めた。

　iPadの更新サイクルは意外と長いため、ユーザーは自分が所有する旧世代のiPadを買い替える必要性を感じないかもしれない。AppleがiPadの企業向け機能を拡張し、企業市場での売り上げ拡大を図ろうとしているのは、それが理由だ。

　「この戦略が成功するためには、開発者がiPad Pro用アプリケーションを開発することが不可欠だ」とオー氏は話す。

　「医療従事者や建築家、製品デザイナーなどのニーズに合った新世代のアプリケーションの開発に成功すれば、iPad分野の売り上げは間違いなく回復するだろう。iPad Proはプロフェッショナル向けの製品であり、開発者がそのパワーをどう生かすのか楽しみだ」とオー氏は述べる。

　米技術調査会社のMoor Insights & Strategyのパット・ムアヘッド社長兼主席アナリストは、「クライアントPCをリプレースできるiPadが開発されたのは今回が初めてだ」と指摘する。9.7インチのiPadではPCの代わりにならなかったが、ほぼ13インチのディスプレイ、Appleの新しいA9Xチップおよび4Kビデオ表示機能を備えたiPad Proは、ノートPCの代わりになるという。

　「これまでAppleは、エンタープライズ分野に浸透するための取り組みが不十分だった。私は2-in-1型SurfaceやHPとDellの2-in-1型デバイスにも多少興味をそそられたが、それよりもAppleが異なる視点からエンタープライズ市場を狙っていることに注目していた」とムアヘッド氏は語る。

　ムアヘッド氏によると、Appleはモバイル端末という視点からiPad Proを開発したという。「つまり、iPad ProはハイエンドPCの処理能力を備えたタブレットであるのに対し、MicrosoftのバックグラウンドはPCなので、Surfaceはタッチスクリーン機能を備えたPCに近い」と同氏は話す。

　「iPad Proには感銘を受けた。キーボード付きカバーを登場させたのは予想外だった。これでSurface Proとの比較という問題を回避できる。また、新しいA9Xチップはまるで怪物だ」（ムアヘッド氏）

　Appleによると、A9Xチップは、過去1年間に発売されたPCの80％よりも高速だという。もしそれが本当ならば、iPad ProはPC並みの高性能プロセッサで動作するということだ。

　「iOS 9に新しいマルチタスキング機能が搭載されたことで、AppleはiOS 9の新機能をフルに活用したモバイル端末として、大型ディスプレイを備えたiPad Proを出す必要に迫られたのだろう」とムアヘッド氏は推測する。

　ユーザーがクライアントPCよりもiPad Proを選ぶかどうかはまだ不明だが、iPad Proがエンタープライズユーザーの関心を引くことは間違いなさそうだ。

　「Appleは新しいフォームファクターのiPad Proによって売り上げを伸ばすだろう。だが、それが長期的な流れになるかどうかは、今後の展開を見ないと分からない。率直に言って、それを達成するためには、PC市場に食い込まなければならない」とムアヘッド氏は話す。

　iPad Proの価格は32Gバイトモデルの799ドルから。128Gバイトモデルに無線LANと携帯回線のサポートおよびApple Pencil（99ドル）とスマートキーボード（169ドル）を組み合わせた場合は1347ドルになる。iPad Proは2015年11月に発売予定だ。