解決策はアプリストリーミング

　「Googleは、新たにアプリストリーミングサービスを提供することにより、モバイルエコシステムへのドアを自ら開き、モバイルの出現とともに打撃を受けた検索市場の主導権を強化する狙いだ」とカスタノンマルチネス氏は語る。「Googleは今回の取り組みによって、王手をかけたとはいえないものの、iOSだけでなくYahooやBingなどの競合の検索エンジンよりも優位に立った」（カスタノンマルチネス氏）

　カスタノンマルチネス氏によると、新しいアプリストリーミングサービスで、GoogleはWeb検索のメリットをスマートフォンにもたらしたいと考えているという。それを実現する1つの方法が、特定のタスクを実行するときにユーザーのデスクトップPCとモバイルデバイスの使い分け方を変えることだ。

　例えば、ユーザーがレストランのレビューを検索したり、予約をしたりするときは、多くの場合、デスクトップPCを利用するだろう。ユーザーは検索結果から直接YelpやOpenTableなどの情報サイトに移動できる。ナビゲーションはスムーズだ。一方で、「スマートフォンを利用してレストランを検索すると、YelpやOpenTableのモバイルアプリをインストールしていても、検索結果はモバイル端末のWebブラウザに表示する。そのため、Google検索で気に入ったレストランを見つけたら、YelpやOpenTableアプリを開いてその情報を入力しなければならない。ユーザーにとっては面倒なプロセスだ」とカスタノンマルチネス氏は説明する。

　しかし、アプリストリーミングの場合、Googleは、デスクトップPCで効率的に行えた作業をモバイルエコシステムにも移行できるとみる。さらに、アプリを詰め込み気味のユーザーに対しては、アプリそのものをダウンロードせずに特定の種類のコンテンツにアクセスできることで、Googleは、クリックからアプリコンテンツの価値を引き出すまでに要する時間を短くできる、とカスタノンマルチネス氏は言う。一部のユーザーには、アプリのダウンロードより、情報のストリーミングで十分という場合もあるだろう。

　フェイスミア氏は、今回の新しい検索機能によってユーザーに提供するオプションは、企業と開発者に対し、顧客、特にアプリストアから多くのアプリをダウンロードしないが高機能なアプリを持っているユーザーとの関係を構築できる新しい方法をもたらす、と語る。

　新サービス発表時から対応していた9社のパートナーのうちの1社、米Hotel Tonightのアプリ「Hotel Tonight」では、直近におけるホテルの予約状況を表示する。フェイスミア氏によると、同アプリは非常に高機能で、Hotel Tonightのリストをわずか0.5秒、最長でも2秒で読み込むので、モバイル端末のメモリを消費することなく、リアルタイムでユーザーにメリットをもたらしてくれるという。

　「（今回の発表）以前、Hotel Tonightなどのアプリをインストールすることはなかった。なぜならホテルに予約することはそう多くないし、予約が必要になったらWebページにアクセスするか、恐らく電話をかけていたからだ」とフェイスミア氏は語る。

ネイティブアプリよ、さようなら？

　アプリストリーミングによってネイティブアプリは消えていくことになるのだろうか？　フェイスミア氏はそう考えていない。例えば、高品質な無線接続に依存するアプリ（「Angry Birds」など）は、ネットワーク接続でストリーミングすると遅延が発生する可能性がある。また、常時使うアプリや、瞬時に起動して利用する必要があるアプリなどもアプリストリーミングでは不利だ。

　「アプリをローカルにインストールしている場合と異なり、（アプリストリーミングでは）ネットワーク速度が落ちると、アプリの処理能力も低下する」とフェイスミア氏は警告する。「その場合、常に操作性が犠牲になる危険性がある」（フェイスミア氏）

　また、ストリーミングを可能にするためには開発者側で技術的に解決すべきことも少なくない。認証やセキュリティをどうするかという問題もある。ただ、Googleは今後そうした問題を1つ1つ解決していくだろう、とフェイスミア氏は信じている。