女性にとって居心地のよい業界へ
「プログラミング女子」の授業料を半額に？ 教育機関がIT業界“脱・男社会”化に本気（2/2 ページ）
PCの登場で女性が退場
公共ラジオ局National Public Radioは2014年の放送で、IT関連の職場で女性の比率が低い理由に関する調査結果を紹介した。それによると、1970年代と1980年代初期を通じて、IT関連の職場に占める女性の割合は徐々に増えて40％に近づきつつあったが、1984年からその比率が低下し始めた。これはPC（パーソナルコンピュータ）の商業的普及が始まった時期と重なる。PCの販売ターゲットは女性ではなく男性だった。PCは男性向けの製品と位置付けられたのだ。National Science Foundation（NSF:国立科学財団）の報告の最終年である2014年には、IT分野で働く女性の割合が20％を切った。
「この問題がようやく認識され始めた」とリオーダン氏は話す。「ITに性差を持ち込んではならない。ITは性差に関係なく活躍できる分野でなければならず、その適正に性差はない」（同氏）
リオーダン氏によると、IT業界は30年以上にわたって男性中心であり、適正を持った女性を含む多くの女性たちは、この分野を未知の国のように感じている可能性があるという。同氏は、大学1年生のときにコンピュータサイエンスの専攻を決めたという元学生から聞いた話を教えてくれた。「彼女が教室を見回すと、女性は自分1人だけだった。クラスメートからもお客さま扱いされているような気がしたそうだ」と同氏は話す。
結局、この女性はコンピュータサイエンス学科からドロップアウト（中途退学）した。大学卒業後、彼女は図書館員になり、本のメタデータを分類するという退屈な仕事に就いた。もっと効率的な仕事のやり方があると考えた彼女は、自身のコンピュータサイエンスのバックグラウンドを活用したという。
「彼女はスクリプトを作成して、全ての本のデータを効率的に分類する方法を見つけた」とリオーダン氏は語る。その後、この女性はFlatiron Schoolに入学し、卒業後に図書館学の分野に戻った。今度はニューヨーク公共図書館のソフトウェアエンジニアとして。
居心地の良い場所
リオーダン氏によると、Flatiron Schoolは女性が居心地よく感じられる場所になるように努めているという。例えば女性たちは「インポスター症候群」に陥らないための訓練を受けるという。インポスター症候群とは「現在手にしている仕事や教育、機会に自分が値しないのではないか」という思い込みだ。
「IT分野は自分に向いていないのではないかと自信を失っている女性に対して、この分野で十分活躍できることを理解させることが非常に重要だ」とリオーダン氏は話す。
Flatiron Schoolでは、女性技術者をニューヨークに招き、学生の前で彼らの仕事やキャリアについて話してもらう取り組みも進めている。同校の卒業生や技術スタッフ、講師などにも自身の経験について語ってもらっている。
リオーダン氏によると、女性受講者の反応は上々だという。「この分野で活躍している女性がいるんだ」「経験を聞いてとても参考になった」「メディアで報じられているような怖いところではないことが分かった」といった反応だ。「ここニューヨークには特に、女性がIT技術者やリーダーとして活躍している企業はたくさんある」（同氏）
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