例えば、Googleの「G Suite」向けに新しく発表したアドオンサービス「RingCentral」を使うと、ユーザーはRingCentralを介した通話に対して電子メールによるコミュニケーションを可能にし、GmailからSMSを送信できる。また、ユーザーは、直近の通話履歴、音声メールおよびSMSを閲覧したり、RingCentralの連絡先の相手がオンライン状態もしくはオフライン状態にあるのかを確認したりできる。

　さらに、「Amazon Alexa」向けのSkillsでは、Alexaを実装した「Amazon Echo」デバイスなどとの統合を可能にしており、ユーザーが音声をインタフェースにしてボイスメールを再生させたり、返信を行ったりすることが可能だ。また、ユーザーはテキストメッセージの送信や確認をし、RingCentralアプリを使用してRingCentral外部への通話機能を利用したり、SMSを送信したりすることもできる。この統合サービスは2017年末までに利用可能となる予定だ。

　もう1つの統合がRingCentralによる「Slack」の統合だ。会議機能や通話機能をSlackのメッセージングプラットフォームに導入するように設計した。この統合により、SlackユーザーはRingCentralにアクセスし、ビデオ会議や音声会議のために スラッシュコマンドを使用することが可能となる。このサービスはRingCentral App Galleryの中で利用できる。その際、Slackのアカウントとベンダーのクラウド通話システムであるRingCentral Officeのサブスクリプションが必要だ。

APIをオープンにして通信の発展を促進

　RingCentralの統合サービスは重要である一方で、「他の多くの『サービスとしてのユニファイドコミュニケーションサービス』（UCaaS）プラットフォームもAPIモデルへの移行に伴い、かなりオープンになってきている」とZK Researchの首席アナリスト、ゼウス・ケラバラ氏は言う。また、「アプリの統合サービスは市場において必須の機能となりつつある」と同氏は補足した。

　例えば、多くのベンダーは、広く普及しているクラウドベースのCRMプラットフォームである「Salesforce」を統合している。しかし、「顧客は、最も一般的なアプリの統合に加えて、さらなるアプリの統合サービスを期待している」とケラバラ氏は話す。特に、「特定の垂直市場または事業分野に恩恵をもたらす統合サービスへの期待が大きい」という。

　「今や多くのベンダーがAPIを公開しているので、それらを利用すれば統合はずっと容易になる」と彼は言う。「私は、これがこの業界の大きなメリットの1つだと思っている」

　特に、RingCentralは「最も成熟したUCaaSプラットフォームを有するのに加え、Glipを使用したチームメッセージングサービスも提供している」と産業アナリストのデイブ・ミシェルズ氏は最近のレポートに書いている。しかし、幾つかのプロバイダーはじりじりとRingCentralに迫っている。

　「RingCentralはUCaaSやメッセージング、動画による通信サービス、コンタクトセンター、統合サービスなどに全力を挙げている」とミシェルズ氏は言う。「同社は、業界の大半が開発しようと試みているものを既に提供しているという好ましいポジションにいる」

供給と需要の不均衡

　UCaaS市場は、8×8 WestやMitel、Masergyなど特に多くのプロバイダーがひしめき合っている。AT&Tのような古くからある通信ベンダーもこの市場に参入している。Dimension DataのようなシステムインテグレーターはUCaaSツールを販売している。Cisco SystemsやMicrosoftなどの古くからあるUCベンダーもUCaaS製品を提供している。

　「UCaaSプロバイダーの数は多過ぎる」とケラバラ氏は言う。「供給が過剰で需要に見合っていない。何らかの統合が必要だ」

　そして、そのような統合が先日、発表された。Ciscoが「BroadSoftを買収する予定」と発表したのだ。「この統合が市場における影響力を立証するだろう」とミシェルズ氏は言う。「業界の統合は続いていくだろう」とも彼は付け加えた。UCaaSだけではコモディティ化したサービスだと徐々に見られるようになってきているからだ。

　この買収がRingCentralやその他のプロバイダーに及ぼす影響は、「今の段階ではそれほどないであろう」とケラバラ氏は付け加えた。というのは、主にUCaaS製品を購入しているのは中小企業だからだ。しかし、より多くの大企業がUCaaSを購入するにつれてRingCentralにとってこれは逆風となり、Cisco社に恩恵をもたらすことになるだろう。