スピーカー

　本体左側面の両端にスピーカーが搭載されている。画面を回転して横向きにすれば、スピーカーを上にして動画を視聴できる。画面側には向いていない。だが、少なくとも背面に配置されていないぶんよいだろう。

　このスピーカーの音量は適度だ。テストでは、多少うるさい部屋で1メートル離れて動画を視聴しても、問題なく音を聞き取ることができた。だが、そのためには音量を最大にする必要があった。部屋のどこでも音楽やポッドキャストを聴けるようにするには、外付けスピーカーが必要になる。

　例えば、音響記録・再生技術の研究、開発をするDolby Laboratoriesの「Dolby Atmos」を利用できる。このテクノロジーに対応する映画では、サラウンド音声を再現できる。

パフォーマンス

　Fire HD 10には、台湾の半導体メーカーMediaTekのクアッドコアプロセッサが搭載されている。このうち2基のコアはパフォーマンスを高めるために1.81GHzで動作する。あるいは、1.4GHzのデュアルコアに切り替えてバッテリーを節約することも可能だ。

　Fire HD 10のパフォーマンスが現在の競合製品と比べてどの程度であるか、Primate Labsのベンチマークツール「GeekBench 4」でテストした。

GeekBench 4のテスト結果

　Amazonによれば、Fire HD 10は前世代に比べて30％高速になっているという。今回のベンチマークのスコアはこの数値を上回っている。また、Fire HD 10はテストで比較した同価格帯のモデルのどれよりもパフォーマンスが優れている。Appleの最新の「iPad 9.7型」には及ばなかったが、同機の価格はFire HD 10の約2倍だ。

　Fire HD 10には2GBのRAMも搭載されている。最低限の容量だが、2つのアプリケーションを並べて実行できないことを考えれば、十分だといえる。

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　ストレージ容量は32GBと64GBから選択できる。これは、前モデルの2倍の容量になる。さらに、ユーザーはmicroSDメモリーカードにも保存できる。Amazonは、同社から購入したコンテンツ（動画、書籍、ゲームなど）用のクラウドストレージを制限なく無料で提供している。

Alexa、天気を教えて

　Amazonはタブレットに関して変わった戦略を取っている。同社によると、Fire HD 10ではAmazonが開発したモバイル用OS「Amazon Fire OS」（以下、Fire OS）のバージョン5.6を実行しているという。このOSには、恐らく大半の人が困惑するだろう。Fire OSは、GoogleのOS「Android」と本質的に同じものだ。つまり、実際は「Android 5.6」が実行されているにすぎない。

　この「Fire OS」ビジネスの本質は、Googleの通常のホーム画面を置き換え、自社の製品を強調する画面に変えたことだ。つまり、Googleの「Google Play」ストアを取り除き、自社のアプリストアを配置している。その上、Fire OSでは、Googleの「Googleマップ」「Googleドキュメント」「Gmail」を利用できない。

　Fire OSは、他にも多くの結果をもたらしているが、同OSはFire HD 10を非常に消費者指向のデバイスにしている。中でも注目すべきは、AmazonのアプリストアにはMicrosoftの「Microsoft Word」「Microsoft Excel」はどのバージョンも存在しないことだ。だがMicrosoftの「OneDrive」は利用できる。Amazonは基本的な互換ツールを用意しているため、例えば、職場からメール送信したWord文書を休暇中に編集することも可能だ。だが、日常的に使用するほどの実用性はない。

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　悪いことばかりではない。Amazonは、Fire HD 10にAlexaのハンズフリー機能の組み込むに成功している。これにより、部屋のどこからでも「Alexa、天気を教えて」などと発話するだけで、同デバイスは現在の気象情報を読み上げる。Fire HD 10はタブレット端末なので、リクエストの多くは視覚化されて画面に表示される。このサービスは絶えず進化している。オプションのサードパーティーサービスをAlexa（「Alexaスキル」と呼ばれる）と連動させて、普段使用できるクイズゲーム「Jeopardy!」などの新しい機能を追加することが可能だ。

　Alexaはリクエストを行っているときだけでなく、常に発話を聞き取っていることに注意が必要だ。Amazonは、聞き取った音声を同社の裁量で記録し、保存していると表明している。幸い、Alexaのハンズフリー機能は簡単にオンとオフを切り替えられる。気になる場合はハンズフリー機能をオフにするといい。