ネイティブアプリか、MBaaSか
Android、iPhoneのデバイス乱立問題、苦い顔のアプリ開発者が考えるべきは
モバイルOSの主流はAndroidとiOSだ。だが、こうしたOSには複数のバージョンが存在する。そのため、モバイルアプリを開発する場合、開発者は検討すべきことが幾つかある。
企業におけるモバイルアプリの重要性は増している
モバイルエコシステムは断片化している。モバイルOSについては、「Android」と「iOS」が主流になっている。だが、どちらのOSにも複数のバージョンがあり、デバイスがサポートするバージョンもさまざまだ。モバイルアプリを開発する場合、プラットフォームやデバイスごとにカスタマイズした複数のアプリを開発するか、全てのモバイルプラットフォームに一斉にリリースできるアプリにするかを、最初に決めなければならない。前者の場合はネイティブアプリを複数作成する必要がある。後者の場合はAPIの利用が有力になる。
APIを中心とするアプローチの場合、Mobile Backend as a Service（MBaaS）プラットフォームを使えばサーバ側の開発が容易になる。MBaaSは、バックエンドにあるサービスの管理を、APIを使って容易にする。モバイルアプリはこうしたAPIへのインタフェースとして機能することになる。
モバイルアプリを開発する場合、ネイティブアプリにするか、API中心のアプローチにするかをどのように決めればよいのだろうか。ここからは、選択の判断材料になる基準を幾つか紹介する。
併せて読みたいお勧め記事
モバイルOSの断片化について
モバイルアプリの開発について
門番の役割を果たすアプリストア
アプリストアは、門番の役割を果たし、ネイティブアプリへの各更新をレビューして、アプリが共通のガイドラインに従うようにする。こうしたレビューには数時間から数日かかることもある。MBaaS APIでは、ソフトウェアをリリースする際に多くの新機能を有効にでき、アプリストアによるレビューの負荷を軽減できることがある。アプリはAPI要求を送受信するブラウザのように動作するため、そのエクスペリエンスはAPIによって決まる。アプリを早く市場に出したい、イノベーションを巻き起こしたい、リリースプロセスをもっと思い通りに制御したいと考える場合は、APIを選択するのが賢明だ。
プラットフォームをまたがるコードの再利用
MBaaS APIが注目される理由の1つが、APIを使ってアプリを構築したら、多少の変更を加えるか、全く変更しないで、全てのプラットフォームでそのアプリを実行できることだ。クロスプラットフォームの互換性が、開発プロセスに組み込まれている。リソースが足りない新興企業やモバイル開発者を雇えない新興企業にとっては特に魅力的な選択肢だ。
UIにこだわる
こここまでの流れでは、MBaaS APIがお勧めのソリューションになる。だが、ネイティブアプリを検討すべき場合もある。その理由がUI（ユーザーインタフェース）だ。UIがアプリを動かす場合、デバイスの能力を最大限に引き出す場合は、MBaaSに限界を感じるかもしれない。
モバイルアプリを開発するときに、ネイティブアプリを選ぶか、クロスプラットフォームMBaaS APIを利用するかを決める上では、ここまでの説明が重要な基準になる。現在のモバイルアプリの大半がネイティブアプリとして開発されている。だが、モバイルエコシステムの断片化が進んでいることから、MBaaSが望ましいアプローチになり、今後の選択肢になりつつある。
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