今後、エンドユーザーの要求に応えるためにAPの数が増え、より多くのIoT（モノのインターネット）デバイスがネットワークに接続するようになる。そのためスイッチのポートがさらに必要になる可能性が高くなる。

　選択するエッジスイッチにもよるが、光ファイバーや銅線など多様なケーブルを接続可能な「SFPトランシーバー」経由で、ポートのモジュール（入れ替え可能な部品）化を検討することをお勧めする。SFPトランシーバーを用いると多くの場合、スイッチの大規模な交換を必要とせずに、配線設備を拡張できる。

管理コンソールの互換性

　管理コンソールの互換性は、常に重要だ。イーサネットの中核をなす多種多様な組み合わせ（ミックス＆マッチ）の相互運用性は、依然として確保されている。ただし複数の管理コンソールが混在する環境では、意図しない非互換性の結果として、問題が発生する可能性がある。

PoE規格

　新しいエッジスイッチは、十分な電力が常に供給可能であることを保証するために、適切なPoE規格に準拠していることを確認すべきだ。従来型の標準PoE規格「IEEE 802.3af」やベンダーの独自規格ではなく、拡張規格の「IEEE 802.3at」、さらには今後発売される次世代規格「IEEE 802.3bt」に準拠している必要がある。

スループット

　業界団体Wi-Fi Allianceが定めた無線LAN認定規格「802.11ac Wave 2」以降では、MAC層（メディアアクセス制御層：無線チャネルへのアクセスを制御する層）におけるスループットで、1Gbpsを超えることが可能だ。スループット向上の一般的な答えは、複数のリンク（回線）を束ねて仮想的な1本のリンクにする「リンクアグリゲーション」となる。多くの企業では今後3～5年を通して、エッジスイッチ側で10Gbps、恐らくは100Gbpsのスループットが、無線LAN配備の要件となると考えられる。

ケーブルと配線

　スループットが2.5Gbpsおよび5Gbpsの新たなイーサネット規格は、既存のカテゴリー5e（Cat5e）またはカテゴリー6（Cat6）ケーブルを利用し、スイッチの各ポートで1Gbpsを超えるというシンプルな目標を念頭に置いて規定された。この場合においても、新しいスイッチは依然として必要となる。ただしスループット10Gbpsのカテゴリー6A（Cat6A）ケーブルのような、新しいケーブルは必要ではない。

　こうしたタイプのエッジスイッチへのアップグレードは得策だろうか。それは場合による。

　現世代のAPを利用する限り、2.5Gbpsと5Gbpsというスループットが有効であり続けるのは確かだ。では次世代の無線LAN規格である「IEEE 802.11ax」「IEEE 802.11ay」はどうだろうか。どちらもスループットが5Gbpsを超える可能性が高い。「現時点では配線設備をアップグレードしない」という決断は、ここ数年間は正しいだろう。ただしアップグレードをする時までには、新規の配線工事に関わる人件費が、大幅に高くなっている可能性がある。

適切なパフォーマンスを見定める

　エッジスイッチのアップグレードは、複数台のスイッチを1台のように扱える「スタッカブルスイッチ」を使用すれば、実に簡単に進めることができる。一方で新たな設置場所、消費電力、冷却の要件も確認する必要がある。

　電源用銅線を内蔵した光ファイバーによるAPへの接続が、最終的には最良の方法になり得る。Cat6Aケーブルの導入でさえも、長期的には無線LAN配備には最適ではない可能性がある。ただしCat6Aケーブルの導入が最適となることも考えられる。10Gbpsは大部分ではないにしても多くの組織にとって、この先何年もの間、十分なスループットとなるはずだからだ。

　より高速な通信速度で、古いケーブル接続を試みることもお勧めする。この方法は、特に配線経路が短い場合、そこそこ機能する傾向がある。今のところ、簡単な回答はない。留意してもらいたいのは、現在はスループット10Gbps以上が一般的なコアスイッチについて、アップグレードが必要になる可能性もあるということだ。