AmazonはPlantronics、iHome、BlackBerry、Linkplay、Extronと提携し、これらのベンダーが進める「Alexa Voice Service SDK」と互換性があるデバイスの提供に協力する。ユーザー企業はEchoデバイスと、こうしたサードパーティーの電話やスピーカーを同じインタフェースから管理できるようになる。

　ユニファイドコミュニケーション（UC）市場で、AmazonはMicrosoftやCisco Systemsとの競合に直面している。両社はそれぞれコラボレーションアプリケーションの「Microsoft Teams」「Cisco WebEx」にAI音声アシスタントを追加している。AmazonはGoogleおよびAppleと常にしのぎを削っており、3社とも消費者向けの音声アシスタントに多大な投資をしている。

　AmazonとMicrosoftは2018年に、消費者向けAlexaと「Microsoft Cortana」を連携させる。Alexa対応デバイスでCortanaの基本機能を使ったり、Cortana対応デバイスでAlexaの基本機能を使ったりできるようにすると発表している。Alexa for Businessは連携対象から除外されており、このパートナーシップは、消費者市場をターゲットにしているようだ。

　Nemertes Researchのアナリスト、アーウィン・ラザー氏は、多くの企業がAI音声アシスタントのセキュリティを懸念していると指摘する。IT管理者は、音声データがどこで処理、保存されているかを気にしており、対応デバイスは秘密の会話も聞いているのではないかと心配する向きもある。

　「音声アシスタントは興味深いが、今のところ、企業が導入検討のための調査に力を入れているものではないことが明らかになっている」（ラザー氏）

Alexa for Businessの機能拡充を進めるAmazon

　Amazonは最近、Alexa for Businessに幾つかの重要な機能を追加することも発表した。

　Alexa for Businessに、ユーザーのスケジュールの空きを見つける機能が追加される。例えば「木曜日に45分間の空きがあるのはいつ？」と尋ねると、Alexaが空きのある時間帯のリストを生成する。

　ユーザーはAlexa for Businessを使って、朝一番に知りたい情報を入手することもできるようになる。「Alexa, good morning（おはよう）」といったフレーズで話し掛けると、カスタマイズした応答（天気予報、交通状況、カレンダーの予定イベントなど）をすることが可能になる。

　AmazonはKayak、National Hockey League、TV Guideなど幾つかの企業との提携により、重要なイベントのリマインダーを設定するためのAPIを提供する。旅行検索サービスKayakとの連携では、Alexaでフライト予定のリマインド機能が利用できるようになる見通しだ。

　ユーザー企業が使えるのはAlexa for Businessのビルトイン機能だけではない。Amazonは、同サービスで使う社内向けのカスタムアプリケーションを作成するためのツールキットも提供している。