第6世代FCによって最大の恩恵が享受できる領域の一つとして、フラッシュストレージへの移行がある。フラッシュが広範に導入されるに連れ、ボトルネックはストレージデバイス側からネットワーク側へ移っている。パフォーマンスのボトルネックを解消し、フラッシュの機能を最大限生かそうとするテクノロジーがこれまでに出ている。「NVMe」（Non-Volatile Memory Express）、「NVMe over FC」の他、ダイナミックRAM（DRAM）とNANDフラッシュメモリの間にある技術的なギャップを埋めるためにIntelとMicronが共同で開発した「3D XPoint」などがある。だがこうしたテクノロジーを生かすには、ネットワーク帯域が十分になければならない。

　フラッシュやメモリの新しいテクノロジーに投資しようとする企業は、その機能を最大限引き出すためのネットワークを用意する必要がある。既存のFCネットワークが現状のデータ転送の要件に辛うじて応じられている状態だとすれば、将来のデータ転送の要件を満たすのは難しいだろう。ワークロードが増加した将来の環境において、高いパフォーマンスを実現するネットワークインフラがいずれ必要になる。そのようなネットワークへ移行しなければならない時期は、一般に想像されるよりも間近に来ている。

ワークロードの増加

　高いパフォーマンスを実現するネットワークが必要なのは、フラッシュストレージの分野だけではない。増加するワークロードを考慮すれば、ネットワークに求められる要件はかつてないほど高まっているといえる。AI（人工知能）、機械学習、ビッグデータ分析、仮想デスクトップインフラ（VDI）、データウェアハウジングといったアプリケーションが、ネットワークに求める要件を押し上げる。

データ転送の正確性を高める

　第6世代FCネットワークへのアップグレードを検討する背景にあるのは、パフォーマンスの問題だけではない。第6世代FCへの移行を検討すべきその他の理由として、誤り訂正の方式であるFEC（Forward Error Correction）がある。これは冗長データによってデータ転送エラーに対処する技術だ。冗長データはビットエラーの修復を可能にし、データ転送の正確性を高める。

　米ファイバーチャネル協議会（FCIA）によれば、第6世代FCは電力消費の効率性を改善するためのプロトコルを組み込むことで、低電力化にも貢献する。さらに第6世代FCは、NPIV（N_Port ID Virtualization）の技術も利用できる。NPIVは単一のFCポートを複数の仮想サーバで共有することを可能にし、これによってサーバ仮想化のデプロイとSANファブリックのスケールアウトが容易になる。

　第6世代FCへの切り替えが適切な手段なのかどうかを判断するために、コストを徹底的に分析する必要がある。設備費や人件費だけでなく、生産性や顧客満足度などの要素も考慮しなければならない。可変要素を数値化するのは難しいが、非常に重要なことだ。