Micronが2023年5月に発表した、データセンター向けの新SSD「Micron XTR NVMe SSD」（以下、Micron XTR）には、記録容量が960GBと、1.92TBの2つのラインアップがある。Micron XTRは、メモリセルを176層に積層し、記録方式にはSLCを採用したNAND型フラッシュメモリを搭載する。SLCは、1つのメモリセルに1bitを格納する記録方式だ。

　SLCを採用していることから、Micron XTRはTLCやQLCを採用したSSDよりも、読み書き性能や耐久性に優れることが特徴だ。1つのメモリセルにTLCは3bit、QLCは4bitを格納する。メモリセル当たりのビット数が多くなるほど、読み書き速度や耐久性が下がる傾向にある。

　調査会社Gartnerのリサーチ担当バイスプレジデントであるジョー・アンスワース氏は、「Micron XTRはストレージクラスメモリ（SCM）に近い特性を持つ」と見ている。ストレージクラスメモリとは、メインメモリとNAND型フラッシュメモリの中間的な役割を果たせるメモリを指す。

　Micron XTRをSCMのように使うのであれば、MicronがMicron XTRと同時に発表した新SSD「Micron 6500 ION NVMe SSD」（以下、Micron 6500 ION）との併用も考えられるという。Micron 6500 IONは保管容量とコスト効率を重視し、TLCのNAND型フラッシュメモリを採用したSSDだ。アンスワース氏は「Micron XTRをMicron 6500 IONの『書き込みキャッシュ』（書き込み時の一時保管）として使うことで、SCMの代替になり得る」と話す。

　書き込みキャッシュの他、ブート（起動）用や、OLTP（オンライントランザクション処理）など、ニッチな用途にもMicron XTRを使える可能性があるという。「Micron XTRがSCMを代替する製品として認知されれば、Micron製品の活用用途が広がる一助になる」（アンスワース氏）

　調査会社IDCのリサーチ担当バイスプレジデントであるジェフ・ヤヌコビッチ氏は、「Micron XTRは、SLCのSSDに見合った価格設定になる」と語る。コスト効率を高める上で選択肢になるのは、他のSSDとの併用だ。

　特にQLCが鍵になると考えられる。「Micron XTRのような書き込み性能を重視したSLCのSSDを書き込みキャッシュに使うことで、QLCとSLCの利点を両立できるようになる」（ヤヌコビッチ氏）。こうした使い方が一般的になるには、QLCの活用がより広がっていることが前提になる。