Intelの繁栄

創業からマイクロプロセッサの誕生まで

　1968年に創業したIntelは、SRAM（スタティックRAM）やDRAM（ダイナミックRAM）といったメモリチップの製造で成功を収めた。1971年、世界初の商用マイクロプロセッサである「4004」を開発した。これにより、「1つのCPUに全処理を集約」という現代のサーバ、PCの基本設計思想が誕生した。その後、1981年にIBMが自社のPCにインテルの「8088」プロセッサを採用したことで、Intelは業界標準へと押し上げられた。

　1980年代から1990年代にかけて、インテルは技術革新を加速させ、次々と市場を定義するプロセッサを投入した。1991年に公開されたIntelのテレビCMでは、PCの性能が「中に入っているIntelのチップ」によって決まることを消費者に示した。

　1993年の「Intel Pentium」ブランドへの刷新、1998年のサーバ向け「Xeon」ラインのデビュー、1999年のダウ工業株30種平均（金融指数プロバイダーS&Pダウ・ジョーンズ・インデックスが算出する米国主要株価指数）への採用は、Intelの存在価値を象徴する動きだ。2005年、Appleは同社PCのプロセッサをPowerPCからIntelに切り替えた。

凋落の兆候

　Intelの衰退の起点は、その絶頂期にあった2000年代初頭にまでさかのぼる。2007年の初代iPhone発売前、AppleはIntelに対し、iPhoneを駆動するチップの供給を打診していた。しかし、当時のCEO、ポール・オッテリーニ氏は、iPhoneの販売予測が開発コストを回収できるほど大きくならないと判断し、この案件を拒絶した。

　この決断は、Intelの失策の1つとなった。Appleは最終的にArmが提供するアーキテクチャベースのチップを選択し、それが今日のモバイル市場におけるArmの支配につながった。Intelは低電力プロセッサ市場において主導権を握る機会を逸し、スマートフォン市場でのチャンスを失った。

　Intelのもう1つの弱点は、長年同社の強みであった垂直統合型の製造モデルに現れた。10nmおよび7nmプロセスへの移行において、Intelは深刻な技術的困難と遅延に直面した。この隙を突いたのが、長年のライバルであるAMDであった。

　AMDは2017年、マイクロプロセッサ「Ryzen」の提供を開始した。AMDは製造をTSMC（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company）に委託するファブレスモデルを採用しており、TSMCの先端プロセスを活用することで、Intelと同等以上の性能をより低い価格で提供することに成功した。これにより、PCおよびサーバ市場におけるIntelのシェアは縮小し、「Intel一強」の時代は終わりを迎えた。

　IntelはGPU（グラフィックスプロセッサ）の開発においても判断を誤った。1990年代後半に独自のGPU技術として「i740」を構築しようとしたが、最終的に不発に終わった。その後、プロセッサへの「統合グラフィックス」に注力したが、これは高度な演算を必要とするユーザーの関心を引くまでには至らなかった。

　この判断は、生成AIが普及しつつある近年、致命的な影響を与えている。NVIDIAのGPUがAIアクセラレータの標準となる中、IntelはAI市場への参入を急ぎ、2019年、イスラエルのスタートアップ企業Habana Labsを20億ドルで買収した。しかし、Habana Labsのプロセッサ「Gaudi」はNVIDIA製品に性能面で追いつくことができず、2024年末には収益目標未達の結果を迎えた。

どん底からのリセット

　2024年、Intelの株価は年内で50％以上下落し、2024年11月にはダウ工業株30種平均から除外され、代わりにNVIDIAが採用された。

　2024年12月、当時のCEOであったパット・ゲルシンガー氏が退任した。後任として2025年3月に就任したのが、リップブー・タン氏だ。タン氏は就任直後から、「エンジニアリングファースト」の戦略を掲げ、組織の抜本的なリセットに着手した。

　2025年4月、Intelが全従業員の約20％に当たる約25000人の削減を含むレイオフを計画していることが報じられた。さらにタン氏は管理職の階層を約50％削減し、意思決定の迅速化を図った。

　財務的な圧迫を受け、タン氏はゲルシンガー氏がCEOだった時代に進めてきた工場建設プランを大幅に見直した。コスタリカでの組み立ておよびテスト業務をベトナムやマレーシアに統合し、グローバルな製造ネットワークの効率化を推進した。これらの施策により、Intelは限られたリソースを半導体製造技術「Intel 18A」の立ち上げに集中させた。「18A」という名称は、18オングストローム（1.8ナノメートル）クラスのトランジスタサイズを指す。2026年1月、インテルはIntel 18Aを採用した初のコンシューマ向けCPU「Panther Lake」（製品名：Intel Core Ultraシリーズ3プロセッサ）を発表した。

　サーバ市場においては、2026年上半期にサーバ／データセンター向けCPU「Xeon 6+プロセッサ」（開発コード名：Clearwater Forest）が投入される。これは、クラウドプロバイダーや通信事業者が抱える電力コストとスペースの問題に直接応える製品だ。

　Intelの再生において、自社チップの製造だけでなく、他社からの受託製造（ファウンドリ）ビジネスの確立は不可欠な柱だ。タン氏のリーダーシップの下、インテルは外部顧客へのアクセスを劇的に改善した。

　ただし、半導体業界ではIntelの復活について楽観論と慎重論の両方が存在している。新しい製造技術の量産やファウンドリ事業の拡大には大きな投資と時間が必要であり、その成果がどこまで実現するかはまだ不透明だ。

市場競争の力学

　AMDはサーバ向けプロセッサ「EPYC」シリーズの成功により、2025年末時点でサーバ市場において約30％のユニットシェア、約40％の収益シェアを確保している。第5世代EPYC（Turin）はIntel Xeon 6と競合関係にある。しかし、2024年10月にインテルとAMDが「x86 Ecosystem Advisory Group」を設立したことは戦略的転換点となった。両社はArmの製品やRISC-V（オープンソースの命令セットアーキテクチャ）に対抗するため、x86エコシステムの強化と開発者ツール標準化で協力している。この施策はエンタープライズ市場におけるx86の寿命を延ばし、両社の市場競争力を支えている。

　AIアクセラレータ市場において、NVIDIAが展開するGPU（グラフィックス処理装置）のプログラミングに用いられる開発ツール群「CUDA」（Compute Unified Device Architecture）は事実上の業界標準となりつつある。Intelは、AIトレーニング市場でNVIDIAとの対決を避け、Panther LakeやClearwater Forestを用いた「エッジAI」および「AI推論」市場での差別化を図っている。

企業ITにおける「やはりIntel」の論理的根拠

　ITリーダーが、2026年においてもインテルを選択し続ける、あるいは回帰する理由に以下がある。

ソフトウェアの継続性とエコシステムの安定性

　エンタープライズITの現場において、最大のコストはハードウェアの購入価格ではなく、その上で動作するソフトウェアの運用と移行だ。数十年にわたって構築されたx86ベースの基幹システム、ERP、独自の業務アプリケーションは、Intel環境で安定したパフォーマンスを発揮する。

サプライチェーンの耐性と地政学的安定性

　2026年、グローバル情勢においてサプライチェーンの断絶リスクはかつてないほど高まっている。一方、米国内で設計から製造までを一貫して実行できるIntel製品を採用することは、台湾海峡の緊張や輸出規制のリスクに対する最強の保険となる。さらに、TSMCのキャパシティがAIチップに偏る中、Intelは自社ファウンドリを保有する。PCや汎用（はんよう）サーバ向けチップの安定供給において競合他社よりも有利な立場にある。

Intelは本当に復活するのか

　Intelには、同社の復活を支える4つの柱がある。

• 技術の再定義
  • Intel 18Aと、Intelの半導体製造技術「PowerVia」でTSMCがリードする先端半導体プロセスの技術水準に迫りつつある。
• 経営手法の見直し
  • 官僚機構を排し、エンジニアリングに集中する文化へ回帰することで、次世代製品開発を加速させている。
• 地政学的な強み
  • 2022年の「CHIPS and Science Act」（CHIPSおよび科学法）などの法令を通じて、米政府はIntelに直接補助金を交付することを決定した。これにより、「国家戦略資産」としての地位を確立した。
• エコシステムの団結
  • AMDとの協調により、Armに対抗するための防衛線を構築した。

　Intelがかつてと同等の立場を回復することは困難と見られる。一方企業ITの意思決定者にとって2026年現在のIntelは、「古くからある選択肢の1つ」ではなくなりつつある。最先端の効率、強固な安定性、信頼できるサプライチェーンを兼ね備えた企業へと変貌を遂げている。