大枝氏は「日立のストレージ仮想化技術では、自社のストレージ製品だけでなく、他社のストレージ製品も同一のディスクアレイに接続して仮想化できる」と説明する。こうして異機種混合のストレージ環境を集約し、一元管理できるようにすることで、先ほど挙げた同社のビジョンが実現されるというわけだ。

　さらに同社では、2007年にリリースされた「Hitachi Universal Storage Platform V」でハイエンド製品としてはいち早く「ボリューム容量の仮想化機能（シンプロビジョニング）」を実装している。なお、シンプロビジョニングは物理ディスクの使用効率を向上させるための機能だが、意外なことに性能向上のメリットもあるのだという。

　シンプロビジョニングでは、データ書き込み処理を多くの物理ディスクに分散して行うため、ディスクI/Oの負荷を平準化しやすくなり、ストレージ全体として安定した性能を発揮できるようになる。大枝氏は「実際、われわれの製品のボリューム容量仮想化機能を導入した米国の航空会社United Airlineでは、導入以前と比べてデータ書き込みの性能が30％向上した」と説明する。

ストレージ階層の仮想化・自動化

　VSPから新たに実装された仮想化機能が「ストレージ階層の仮想化」だ。ストレージ階層とは、ストレージ領域全体を「超高速なSSDドライブ領域」「高速なSASドライブ領域」「大容量・高効率のSATAドライブ領域」の3階層に分けて管理することを指す。ごく一部のアクセス頻度の高いデータに超高速なドライブ領域を割り当て、大部分のアクセス頻度が低くなったデータを大容量・高効率なドライブの領域に移動することによって、ストレージコストの最適化を図ることができる。

　ストレージ階層化という手法自体は以前から存在しており、既にさまざまなストレージ製品に実装されている。しかし、従来のストレージ階層化では、階層間のデータ移動はボリューム単位でしか行うことができなかった。VSPでは「42Mバイト」という細かい単位でのデータ移動が可能となった。また、このデータ単位のアクセス頻度を常時監視し、アクセス頻度の高いデータをSSDの階層に、逆に低いものをSASやSATAの階層に自動的に移動する仕組みを備えている。

ストレージの仮想化・自動化機能

　VSPの特徴として、仮想ボリュームの中にこのストレージ階層が存在する点が挙げられる。アプリケーションはストレージ階層の仮想化を意識することはなく、仮想ボリュームに対してデータの読み込み／書き込み処理を行えばよい。VSPが仮想ボリュームの中で自動的に階層間でのデータ移動を行うことで“仮想化・自動化”を実現する。

　さらに同社製品の仮想化機能の強みについて、大枝氏は「ストレージデバイスの仮想化、ボリューム容量の仮想化、そしてストレージ階層の仮想化。この3つの仮想化機能がすべて同じディスクアレイ上で実装されており、自由に組み合わせながら使うことができる」と述べている。それぞれのソリューションごとに別々の製品を導入しなくて済むため、コスト面でのメリットも大きいというのだ。

優れた性能と拡張性を担保

　VSPは「クラウド対応」という面では、どのような特徴を備えているのだろうか？

　クラウドコンピューティング環境においてストレージに求められる重要な要件の1つに、拡張性（スケーラビリティ）がある。VSPではこの点に関して、新たに「3Dスケーリング構造」を搭載している。これは、「スケールアップ」「スケールアウト」「スケールディープ」という3つの異なる側面から、ストレージシステム全体のスケーラビリティを向上させるというものだ。

3Dスケーリング構造による3種類のシステム拡張

　まずスケールアップに関しては、CPUやキャッシュメモリなどのリソースをパッケージとしてではなく、個別に追加できるよう機能強化が行われた。またスケールディープに関しては、異機種ストレージを仮想化して統合することで旧製品よりも多い合計容量を提供できるようになった（最大255Pバイト）。さらに、VSPで新たに加わったのが“スケールアウト”機能だ。コントローラーを2台連結することにより、ストレージシステム全体の能力を2倍に拡張することができるようになった。

　同様のスケールアウト機能を持つ他社製品も存在する。大枝氏は「従来のスケールアウト機能では、コントローラー同士の接続部分がボトルネックになりがちだった」とし、「VSPでは独自のアーキテクチャを採用し、コントローラー内部のアクセススピードと同等のレイテンシで別のコントローラーにアクセスできる」と、その差別化要因を説明する。

　また、VSPではクロスバースイッチを採用したコントローラー内部の設計を変更することで、その性能の向上を図っている。さらに、サーバ仮想化の普及に伴い、1つのポートに対するサーバからのデータアクセス量が動的に変化する傾向が出てきたことを受け、ポートの負荷に応じて動的にリソースを割り当てる仕組みも新たに導入している。

　そのほかにも、VSPでは2.5インチ型のSSDとSASを搭載可能にしたことで、旧製品と比べて約50％の電力コスト削減を達成するなど「環境配慮」対策も施されている（同社調べ）。VSPの価格は最小構成時（ファイバーチャネル8ポート、ストレージ容量718Gバイト）で7715万2950円となっている。

最大100万個のボリュームも監視可能に

　日立は今回のVSPのリリースに合わせて、ストレージ管理ソフトウェアの新バージョン「Hitachi Command Suite 7」と、ストレージシステムのライフサイクル全般をトータルで支援する「Hitachi Virtual Storage Service」の提供も開始している。

　Hitachi Command Suite 7は最大で100万個のボリュームを監視対象としており、旧バージョンと比べて約40倍という大幅な機能強化が施された。これだけの監査対象をカバーできれば、現在世にある大半のデータセンターは十分に対応できることだろう。

　さらに日立では、今回のVSPのリリースに続けて早くも次の手を打っている。同社は2010年10月、仮想ファイルプラットフォーム「Hitachi Virtual File Platform」をリリースした。また、今後はプラットフォーム運用管理コストの削減を実現するための統合プラットフォームの提供を予定しているという。同社では、こうした製品研究・開発を通じて、ストレージソリューションのグローバルな成長戦略を推進したいとしている。