パブリッククラウド型サービス（ASPモデル）ではルーム制を採用しており、ID登録の制限なく月に何時間でも利用できる定額制になっている（月額契約のほか、6カ月／12カ月単位の割引もある）。Web会議の目的や規模に応じて、同時接続数の異なるルームを選択できる。料金は初期費用が1万円、マン・ツー・マンで利用する「ルーム2」（同時接続ID数2）の場合が月額契約で2万円。

帯域制御やPINナンバーによるログインなど細かい配慮も

　リアルタイムコラボレーションの基本的なインタフェースは下画面の通りだ。ウィンドウ画面上部に、「レイアウト変更」「各種機能選択」などよく使う標準的なボタンを絞り込んで配置し、使い勝手を優先するデザインになっている。松田氏は「当初、パナソニックグループでの利用を目的に機能強化を重ね、ユーザー教育をしなくても社員がすぐに利用できるインタフェース作りに注力した」と説明する。画面レイアウトは、会議形態に合わせて複数のテンプレートから選択でき、同時表示ユーザー数は最大で20。映像の解像度は640×360ピクセルにまで対応する（HD対応も可能だが、帯域の関係でサーバリソース占有モデルなどを選択する必要がある）。

ウィンドウ画面の上部に9つの標準ボタンが配置されている。表示ユーザー数は最大20、映像の解像度は640×360ピクセルまで対応《クリックで拡大》

　Web会議システムに必要な基本機能はオプションではなく、標準機能として一通りサポートしている。もちろんWeb会議で欠かせないデスクトップ共有やアプリケーション共有（Microsoft Word、Excel、PowerPointなど）からPC画面上に文字・図形を描画するホワイトボード機能、チャット、ファイル送信まで、機能的にも他社製品と比べて遜色（そんしょく）はない。特に「手書きデータ転送」機能については、同社の電子黒板のコア技術と密に連携しており、音声とほぼ同期して描画できる高速性が売りになっているという。

アプリケーション共有機能《クリックで拡大》

　会議室には「予約ルーム」と、いつでも利用可能な「フリールーム」がある。予約ルームでは、会議の開催日時と参加者（外部ユーザーでも可）を事前に設定しておくと、参加依頼メールが自動的に送られ、会議の出欠を確認できる。メールにはワンタイムで生成されるURLが埋め込まれており、会議の開催時間になると接続可能になる仕組みだ。また、会議中の発言については、「議長モード」によって議長が参加者の発言を許可・禁止したり強制退室させるなどの権限を行使することで、スムーズな進行が可能になっている。

予約ルームでは、会議の開催日時と参加者を設定すると、ワンタイムのユニークURLが埋め込まれた参加依頼メールが自動的に送信される

　さらに細かい部分での工夫として、例えば帯域制御の任意設定が挙げられる。その時々のネットワーク状況によって利用帯域を自動制御する機能を備えた他社製品もあるが、ユーザー自身が映像や音声ごとに細かくコントロールしたい場合がある。リアルタイムコラボレーションでは、音声、映像、アプリケーション共有の各チャンネルに対して、使用したい帯域をそれぞれ割り当てられるようになっている。これらの設定状態はプリセットで保存できるので、頻繁に同じ設定を使いたい場合に便利だ。

音声、映像、アプリケーション共有それぞれに対して任意に使用帯域を割り当てて、社内の限られたネットワーク帯域を効率よく利用できる《クリックで拡大》

　松田氏は「Web会議では、相手の反応を知りたい場合に映像を重視する。しかし実際の会議に入ると、カメラ映像のみならず、アプリケーション共有や資料共有にウエートが置かれることも多い。そこで利用シーンの重要度によって、使用帯域をあらかじめ設定しておけるように工夫した」と語る。本機能は、なるべく社内の限られたネットワーク帯域を最適化して利用するためのパナソニックのこだわりであり、AV家電を開発する同社ならではといえるだろう。

　またリアルタイムコラボレーションは、会議に入室する際に、個人のPINナンバーでログインする形式を採用している。競合製品では個人指定をせずに共通IDでログインするケースが多く、ユーザー側で個人を特定できない。リアルタイムコラボレーションではPINナンバーによって、いつ、誰がログインしたのかをログから確認することが可能なため、セキュリティ上の観点でも安心して利用できる。これは全社的に導入する場合に、ユーザー企業が後から部門別に課金する際にも役立つ。

グループウェアサービスとの連携をサポート

　リアルタイムコラボレーションのもう1つのユニークな点として、同社のグループウェアサービス「GlobalFamily ASPサービス」との連携が可能なことが挙げられる（後述のコラム参照）。ワークフローや文書管理を提供するGlobalFamily ASPサービスをセットで使うことで、通常のWeb会議システムがより強化されたコラボレーションツールになるのだ。まだグループウェアを利用していない中堅・中小企業ユーザーを中心に、これらを組み合わせて導入するケースも多いという。

　今後は、幾つかのオプションサービスにも対応する予定だという。1つは「傍聴サーバオプション」で、2010年内に提供される。ASPモデルにおいて大規模用途（セミナーなど）に対応するために使われるもので、主催者側の音声・映像を視聴することに特化している。これによって、ユーザー数を40、80、120と増やしていくことが可能。ただし、ASPサービスとしての提供メニューの詳細は現時点では未定としている。

　もう1つは、2011年上期をめどに提供する「録画サーバオプション」。データを蓄積するためのHDD容量を決めてからサービスインする。「将来的には録画データを蓄積管理する仕組みも併せてサポートすることで、社内外でYouTube的な使い方ができるようにしたい」（松田氏）。社員向けウェビナーやユーザー向けマニュアルなどを、動画によって配信するという用途も今後増えていくだろう。さらに、スマートフォンなどのモバイル端末への対応も計画中だという。ただし、ターゲットをまだ絞り込めていないため、市場動向を見定めながら開発を進めていくという。最初はAndroid端末への対応を計画しているとのことで、今後の展開に期待したい。

Web会議と連携する効率的な情報共有基盤「GlobalFamily」

GlobalFamily ASPサービスのスケジュール画面《クリックで拡大》

　GlobalFamily ASPサービスは、メールやスケジュール管理をはじめ、文書管理、ワークフロー、掲示板、フォーラム、モバイル対応（オプション）など、多彩なコラボレーション機能を提供するクラウド型グループウェアサービス。必要なときに、必要な分だけ、最小限のコストでグループウェアの各機能を利用できる。このサービスは、リアルタイムコラボレーションと組み合わせることでさらにコラボレーションの効果が向上する。

　例えば、Web会議で利用した議事録を文書管理機能で保存したり、次回の会議で共有資料を呼び出すことが可能になる。またプロジェクト管理でメンバー間のスケジューリングを実施したり、会議で議決した資料を承認、配布したりする際にもワークフロー機能を活用できる。こうしたWeb会議とグループウェアとの連携の仕組みは、通常業務はもちろん、パートナー会社や外部業務委託会社、海外事業部などとのコラボレーション手段として幅広く応用可能だろう。