SAP Business Suite 7は複数のアプリケーションが含まれたERPパッケージです。中心となるのはERPである「SAP ERP 6.0」。SAP ERP 6.0は2006年に登場した製品です。今回の発表では、このSAP ERP 6.0と、「SAP SCM 7.0」「SAP CRM 7.0」などについて、サポートサービスであるSAPの「SAP Standard Support」「SAP Enterprise Support」を2020年まで提供するとしました。Standard Supportはバグフィックスなどの基本的なサポートを提供するサービスで、Enterprise Supportはこの基本サービスに加えて、アプリケーションのライフサイクル管理、ビジネスプロセス管理など事前対応型のサービスを提供するという内容です。

SAP Business Suite 7の保守期間《クリックで拡大》

　SAPジャパンのバイスプレジデント ソリューション統括本部 本部長 脇阪順雄氏は、サポート期間の延長について「顧客に混乱がない形で新しい価値を提供したいという思いが根底にあります」と話しました。ERPはアップグレードによって新しい機能を追加するケースが多いのですが、ERPのアップグレードでは「そのたびに混乱が生じるという矛盾があります」と脇阪氏は言います。実際、SAP ERPに限らず、ERPのアップグレードは多くのユーザー企業にとって負担になっています。その原因はERPの標準機能に修正を加えるカスタマイズや、追加機能であるアドオンといわれています。ERPをアップグレードする際、カスタマイズをした機能やアドオンを修正、再チェックする必要があり、かなりの開発工数になってしまうのです。

　SAPジャパンは頻繁なアップグレード作業を避けるために製品のリリースサイクルをSAP ERP 6.0から長期化しました。それに伴ってサポート期間も延長したというのが今回の発表です。SAPジャパンのソリューション統括本部 ソリューション＆カスタマーイノベーションセンター センター長の松村浩史氏は「SAP ERPの次のバージョンがいつ出るかは、まだ決まっていません」と話します。

機能拡張パッケージを提供

SAPジャパンの脇阪順雄氏

　しかし、ERPをはじめITシステムを取り巻く状況は日進月歩です。SAP ERPのユーザー企業にとっては同じバージョンを使い続けることで、その進化から取り残されるリスクはないのでしょうか。脇阪氏はこの疑問について「エンハンスメントパッケージを適用することでイノベーションに追随できます」としています。エンハンスメントパッケージとは、SAP ERP 6.0をはじめとするSAP Business Suiteに適用できる機能拡張です。ユーザー企業はこのエンハンスメントパッケージを適用することで、SAP ERP 6.0のコアに影響を与えることなく、新機能を利用できます。SAP ERP 6.0についてはこれまで5つのエンハンスメントパッケージが提供されていて、11月には6つ目のエンハンスメントパッケージが提供開始されました。

　6つ目のエンハンスメントパッケージでは会計や人事ついて日本の法制度への対応を強化しました。また、研究開発やサプライチェーン、調達などについても新機能を追加。公共や小売、銀行などの各業種についても機能拡張を提供します。エンハンスメントパッケージを適用できるのは現状でSAP ERP 6.0のみです。「今はユーザー企業の6割がSAP ERP 6.0を使っていて、それ以前のバージョンの利用は4割程度。顧客にはSAP ERP 6.0にアップグレードすることを勧めています」（脇阪氏）

　エンハンスメントパッケージは現在、1～2年に1回の頻度で提供されていますが、今後はエンハンスメントパッケージ以外の拡張機能の提供方法も検討し、四半期ごとなど、より高い頻度で提供する方針です。

SAP ERPを使い倒してほしい

SAPジャパンの松村浩史氏

　エンハンスメントパッケージは確かにSAP ERPをアップグレードせずに新機能を取り組むために有効といえますが、上記のようにSAP ERP 6.0でないと利用できません。そして4割のユーザー企業はSAP ERP 6.0がリリースされて5年以上がたつにもかかわらず、それ以前のバージョンのSAP ERPを使っているのです。やはりSAP ERPのアップグレードを負担と感じるユーザー企業が依然として多いことが分かります。

　ただ松村氏は「アップグレードのインパクトはかつてと比べて小さくなってきました」と話します。「SAP R/3 4.6くらいでERPのコアは完成されました。そのためSAP ERP 4.7から6.0へのアップグレードではかつてのようなアップグレードの問題は起こらなくなりました。ユーザー企業にはSAPが何を提供し、どういうサポートを提供しているのかを理解して、SAP ERPを使い倒してもらいたいです」